27 czerwca 1950 r. Prezydent Harry S. Truman ogłasza, że rozkazuje amerykańskim siłom powietrznym i morskim do Korei Południowej pomóc krajowi demokratycznemu w odparciu inwazji komunistycznej Korei Północnej. Wyjaśnił, że Stany Zjednoczone podejmują dużą operację wojskową w celu egzekwowania rezolucji ONZ wzywającej do zaprzestania działań wojennych i powstrzymania rozprzestrzeniania się komunizmu w Azji. Oprócz rozkazywania sił USA Korei, Truman rozmieścił także 7. Flotę USA na Formozie (Tajwanie), aby uchronić się przed inwazją komunistycznych Chin i nakazał przyspieszenie pomocy wojskowej siłom francuskim walczącym z partyzantami komunistycznymi w Wietnamie.
Na konferencji w Jałcie pod koniec II wojny światowej Stany Zjednoczone, ZSRR i Wielka Brytania zgodziły się podzielić Koreę na dwie odrębne strefy okupacyjne. Kraj został podzielony wzdłuż 38 równoleżnika, wojska radzieckie zajęły strefę północną, a Amerykanie stacjonowali na południu. W 1947 r. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania wezwały do wolnych wyborów w Korei, ale Sowieci odmówili podporządkowania się. W maju 1948 r. W Korei Północnej ogłoszono komunistyczne państwo Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej. W sierpniu w Korei Południowej powstała demokratyczna Republika Korei. Do 1949 r. Zarówno Stany Zjednoczone, jak i ZSRR wycofały większość swoich żołnierzy z Półwyspu Koreańskiego.
O świcie 25 czerwca 1950 r. (24 czerwca w Stanach Zjednoczonych i Europie) 90 000 komunistycznych żołnierzy Armii Ludowej Korei Północnej zaatakowało Koreę Południową na 38 równoleżniku, całkowicie łapiąc siły Republiki Korei i rzucając je w pośpiechu południowy odwrót. 25 czerwca po południu Rada Bezpieczeństwa ONZ spotkała się na sesji nadzwyczajnej i zatwierdziła rezolucję USA wzywającą do „natychmiastowego zaprzestania działań wojennych” i wycofania sił Korei Północnej na 38. równoleżnik. W tym czasie ZSRR bojkotował Radę Bezpieczeństwa z powodu odmowy przyjęcia przez Chiny Chińskiej Republiki Ludowej, dlatego nie wykorzystał szansy zawetowania tej i innych kluczowych rezolucji ONZ.
27 czerwca prezydent Truman ogłosił narodowi i światu, że Ameryka zainterweniuje w konflikcie koreańskim, aby zapobiec podboju niepodległego narodu przez komunizm. Truman sugerował, że ZSRR stoi za inwazją Korei Północnej, a faktycznie Sowieci wyrazili milczącą zgodę na inwazję, która została przeprowadzona przy użyciu sowieckich czołgów i broni. Pomimo obawy, że interwencja USA w Korei może doprowadzić do otwartej wojny między Stanami Zjednoczonymi a Rosją po latach „zimnej wojny”, decyzja Trumana spotkała się z ogromną aprobatą Kongresu i amerykańskiej opinii publicznej. Truman nie poprosił o wypowiedzenie wojny, ale Kongres głosował za przedłużeniem projektu i upoważnił Trumana do wezwania rezerwistów.
28 czerwca Rada Bezpieczeństwa spotkała się ponownie i pod nieobecność Związku Radzieckiego przyjęła rezolucję USA zatwierdzającą użycie siły przeciwko Korei Północnej. 30 czerwca Truman zgodził się z siłami lądowymi USA na Koreę, a 7 lipca Rada Bezpieczeństwa zaleciła, aby wszystkie siły ONZ wysłane do Korei zostały pod dowództwem USA. Następnego dnia generał Douglas MacArthur został mianowany dowódcą wszystkich sił ONZ w Korei.
W pierwszych miesiącach wojny siły amerykańskie pod dowództwem USA szybko zbliżyły się do Korei Północnej, ale chińskie wojska komunistyczne weszły do walki w październiku, rzucając aliantów w pośpiechu. W kwietniu 1951 roku Truman zwolnił MacArthura z jego dowództwa po tym, jak publicznie zagroził bombardowaniem Chin wbrew deklarowanej polityce wojennej Trumana. Truman obawiał się, że eskalacja walk z Chinami wciągnie Związek Radziecki w wojnę koreańską.
Do maja 1951 r. Komuniści zostali zepchnięci na 38 równoleżnik, a linia bitwy pozostała w tym sąsiedztwie do końca wojny. 27 lipca 1953 r., Po dwóch latach negocjacji, podpisano zawieszenie broni, kończące wojnę i przywracające do dziś podział Korei z 1945 r. W wojnie koreańskiej zginęło około 150 000 żołnierzy z Korei Południowej, Stanów Zjednoczonych i uczestniczących narodów ONZ, a zginęło nawet milion cywilów z Korei Południowej. Szacuje się, że 800 000 żołnierzy komunistycznych zostało zabitych, a ponad 200 000 cywilów z Korei Północnej zginęło.
Oryginalna liczba żołnierzy amerykańskich, które straciły 54 246 zabitych, stała się kontrowersyjna, gdy Pentagon przyznał w 2019 r., Że wszystkie wojska amerykańskie zabite na całym świecie w okresie wojny koreańskiej zostały włączone do tej liczby. Na przykład każdego amerykańskiego żołnierza zabitego w wypadku samochodowym w dowolnym miejscu na świecie od czerwca 1950 r. Do lipca 1953 r. Uznano za ofiarę wojny koreańskiej. Jeśli odejmie się te liczby od 54 000, pozostawiając tylko Amerykanów, którzy zginęli (z jakiejkolwiek przyczyny) w koreańskim teatrze działań, całkowita liczba ofiar śmiertelnych w wojnie koreańskiej wynosi 36 516.
