Pięciu mężczyzn zostało aresztowanych za włamanie się do biur Narodowego Komitetu Demokratycznego w hotelu Watergate w Waszyngtonie, śledztwa senackie D.C. W końcu ujawniono, że prezydent Richard Nixon był osobiście zaangażowany w późniejsze tuszowanie włamania; dodatkowe dochodzenie ujawniło powiązaną grupę nielegalnych działań, które obejmowały szpiegostwo polityczne i fałszowanie oficjalnych dokumentów, wszystkie sankcjonowane przez Biały Dom. Nixon był coraz bardziej uwikłany w skandal polityczny.

W dniach 29 i 30 lipca 1974 r. House Judiciary Committee zatwierdziła trzy artykuły o impeachmentu, oskarżając, że Nixon nadużył swoich uprawnień do naruszania konstytucyjnych praw obywateli USA, utrudnił wymiar sprawiedliwości i przeciwstawił się wezwaniom komitetu sądowego. Aby uniknąć prawie pewnego oskarżenia, Nixon zrezygnował ze stanowiska 9 sierpnia.

Sprawa Watergate wywarła dalekosiężny wpływ, zarówno w kraju, jak i za granicą. W Stanach Zjednoczonych skandal wstrząsnął wiarą narodu amerykańskiego w prezydenturę. Ostatecznie naród przetrwał kryzys konstytucyjny, wzmacniając w ten sposób system kontroli i równowagi oraz udowadniając, że nawet prezydent nie stoi ponad prawem.

Rezygnacja Nixona miała poważne konsekwencje dla wojny w Wietnamie. Nixon zawsze obiecywał, że przyjdzie z pomocą Wietnamowi Południowemu, jeśli Wietnam Północny naruszy warunki paryskich porozumień pokojowych. Po odejściu Nixona nie było już nikogo, kto mógłby dotrzymać tych obietnic. Kiedy Wietnamczycy Północni rozpoczęli swoją ostateczną ofensywę w 1975 roku, obiecane wsparcie USA nie zostało zapewnione, a Wietnamczycy Południowi zostali pokonani w mniej niż 55 dni.