Były nastoletni idol Rick Nelson zginął w katastrofie lotniczej w De Kalb w Teksasie 31 grudnia 1985 roku.
Kiedy nastoletni Ricky Nelson rozpoczął swoją popową karierę w 1957 roku, podnosząc gitarę i śpiewając pod koniec odcinka Przygody Ozziego i Harrietstworzył szablon sławy muzyki pop, który zainspirował setki naśladowców w następnych dziesięcioleciach. Ale to, co Ricky Nelson miał tak wielu innych aktorów, którzy zawiedli jako gwiazdy popu, nie było niezaprzeczalnym talentem muzycznym. Mając za sobą ciężką pozycję American Broadcasting Corporation na początku swojej kariery, z pewnością zagwarantował, że młodszy syn Ozziego i Harriet Nelson sprzedał kilka płyt, ale to nie gwarantowało, że nie śmierdzi. A Ricky Nelson nie śmierdział długim strzałem.
Począwszy od debiutanckiego singla „I'm Walkin” z czarno-białym „A Teenager's Romance” (1957), Nelson rozwinął ciąg 30 hitów rockabilly z 40 hitami w ciągu najbliższych pięciu lat więcej niż jakikolwiek inny inny artysta w tym samym okresie, z wyjątkiem Elvisa Presleya i Pata Boone'a. Podobnie jak sam Elvis, Nelson zobaczył, że jego komercyjny apel odniósł duży sukces wraz z pojawieniem się Beatlesów w 1964 roku. Nelson pozostanie jednak muzycznie istotny w następnej dekadzie, nawet zdobywając uznanie za pomoc w inspirowaniu kalifornijskiego brzmienia artystów takich jak Linda Ronstadt i The Orły z inspirowaną krajami pracą z późnych lat 60. XX wieku. Ale po krótkim odrodzeniu na początku lat siedemdziesiątych, napędzanym hitem popowym „Garden Party” (1972), kariera Nelsona jako artysty nagraniowego zasadniczo się zakończyła.
Jednak Nelson nadal często koncertował i właśnie na jednej z takich tras wsiadł do czarterowanego DC-3 w Guntersville w Alabamie, na sylwestra w Dallas. Jednak na krótko przed dotarciem do Dallas kabina samolotu Nelsona najwyraźniej wypełniła się dymem z powodu pożaru o nieokreślonym pochodzeniu. Podczas gdy dwóch pilotów samolotu przetrwało próbę awaryjnego lądowania na polu pod De Kalb w Teksasie, wszyscy siedmiu pasażerów na pokładzie zginęło, w tym pierwsza gwiazda popu, która przeszła z map Nielsena do Billboard czaty, Rick Nelson.
W 1987 r. Rick Nelson został pośmiertnie wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame’an, którego nie osiągnął żaden inny były aktor dziecięcy.
