Nowy JorkTrybuna redaktor Horace Greeley publikuje namiętny artykuł wstępny wzywający prezydenta Abrahama Lincolna do ogłoszenia emancypacji wszystkich niewolników na terytorium Unii. Piekące słowa Greeleya wyrażały niecierpliwość wielu północnych abolicjonistów; ale nie wiedząc o tym Greeley i publiczności, Lincoln już zmierzał w kierunku emancypacji.

W 1841 r. Greeley uruchomił Trybuna, gazeta promująca jego idee reform. Opowiadał się za wstrzemięźliwością, ekspansją na zachód i ruchem robotniczym, a także sprzeciwiał się karze śmierci i monopolowi ziemskiemu. Greeley przez krótki czas pracował w Izbie Reprezentantów USA i wprowadził przepisy, które ostatecznie stały się Homestead Act z 1862 r.

Greeley był najbardziej namiętny w swoim sprzeciwie wobec niewolnictwa i był ważnym organizatorem Partii Republikańskiej w 1854 roku. Kiedy wybuchła wojna, Greeley wraz z wieloma abolicjonistami głośno opowiadali się za polityką wojenną opartą na eliminacji niewolnictwa. Prezydent Lincoln nie podzielał tych sentymentów na zewnątrz. Przez pierwsze półtora roku wojny Lincoln nie chciał wyobcować przygranicznych stanów Missouri, Kentucky, Maryland i Delaware, które praktykowały niewolnictwo, ale nie ustąpiły.

W swoim artykule wstępnym „Modlitwa dwudziestu milionów” Greeley skupił się na niechęci Lincolna do egzekwowania aktów konfiskaty z lat 1861 i 1862. Kongres zatwierdził przywłaszczenie mienia konfederatów, w tym niewolników, jako środek wojenny, ale wielu generałów niechętnie egzekwować ustawy, podobnie jak administracja Lincolna. Greeley argumentował, że „niedorzeczne i daremne” jest próba stłumienia buntu bez zniszczenia niewolnictwa. „Przyczyna związkowa” - pisał - „ucierpiała z powodu błędnego szacunku dla niewolnictwa rebeliantów”.

Chociaż w tym czasie nie przyznał się do tego publicznie, Lincoln planował wyzwolić niewolników. Zrobił to miesiąc później ze swoją wstępną Proklamacją Emancypacji.