Zawartość
Oblężenie podczas I wojny światowej wynikało z dekretu niemieckiego generała Ericha von Falkenhayna, mającego na celu rozlew krwi z francuskiej obrony kompleksu fortecznego wokół Verdun. Siły niemieckie posunęły się szybko w lutym 1916 r., Zdobywając Fort Douaumont i Fort Vaux po brutalnych podziemnych starciach. Pomimo zbliżenia się w odległości dwóch mil od katedry w Verdun Niemcy odwołali ofensywę w połowie lipca, a Falkenhayn został zwolniony ze swojej pozycji. Francuzi odzyskali swoje forty i odsunęli linię, a zanim ich siły zatrzymały się w grudniu, obie strony pozostały z ponad 600 000 ofiar.
Tylko Front Zachodni z I wojny światowej mógł uzasadnić bitwę pod Verdun. W tak zwanej notatce świątecznej z 1915 r. Erich von Falkenhayn, szef niemieckiego sztabu generalnego, przedstawił wyjątkowo cyniczną propozycję: nie zajmować terytorium, ale odebrać życie, spowodować, że armia francuska „wykrwawi się na śmierć” w obronie kompleks forteczny wokół Verdun na wzgórzach Mozy.
21 lutego 1916 r. Ponad 1,220 dział na całym ośmiomilowym obwodzie otworzyło ogień. Był to rodzaj zalewającej burzy, która wyróżnia bitwę. Verdun działał jak „przyssawka”: trzy czwarte dywizji francuskiego frontu zachodniego w końcu tam służy. Ale nawet od samego początku „Młyn Muse” nie osiągnął współczynnika zabójstw pięć do dwóch, który przewidział Falkenhayn. Atakujący wkrótce zapomnieli o tym obiekcie. Wydano rozkazy, by zająć francuskie pozycje „bez względu na straty”. Pod koniec pierwszego tygodnia Niemcy przeszli sześć mil; kilku mężczyzn weszło do prawie nieobronionego Fortu Douaumont i wzięło w posiadanie. Dla Francuzów oznaczało to najniższy punkt. Walka przerodziła się w pojedyncze walki o dziury w skorupach, zmuszając Francuzów do zaimprowizowanej, ale skutecznej obrony dogłębnej. Na początku czerwca Niemcy zdobyli kolejną kluczową twierdzę, Fort Vaux, po ohydnych podziemnych starciach. Kilku żołnierzy faktycznie dotarło do punktu, z którego bliźniacze wieże katedry w Verdun były widoczne, dwie mile dalej. Następnie 14 lipca Niemcy odwołali ofensywę. Falkenhayn został zwolniony wkrótce potem, głównie za porażkę w Verdun.
Teraz przyszła kolej na Francuzów. Jesienią zajęli Douaumont, a następnie Vaux. Zanim ich postęp zatrzymał się w połowie grudnia, byli już blisko linii, gdzie bitwa rozpoczęła się dziesięć miesięcy wcześniej. Straty dla obu stron wyniosły od 600 000 do 700 000 i były w przybliżeniu równe. (Całkowita liczba ofiar w całej wojnie w sektorze Verdun zbliża się do 1,25 miliona.) Nawet dzisiaj szkielety Verdun wciąż się ukazują, które zostaną dodane do wysokich stosów kości w piwnicy kostnicy Douaumont.
Towarzysz Czytelnika w historii wojskowości. Pod redakcją Roberta Cowleya i Geoffreya Parkera. Copyright © 1996 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Wszelkie prawa zastrzeżone.
