Najbardziej znany żyjący rosyjski pisarz Aleksandr Sołżenicyn zdobywa literacką nagrodę Nobla. Urodzony w 1918 r. W Związku Radzieckim Sołżenicyn był czołowym pisarzem i krytykiem sowieckich represji wewnętrznych. Aresztowany w 1945 r. Za krytykę reżimu Stalina, spędził osiem lat w rosyjskich więzieniach i obozach pracy. Po zwolnieniu w 1953 r. Został wysłany na „wygnanie wewnętrzne” w azjatyckiej Rosji. Po śmierci Stalina Sołżenicyn został zwolniony z wygnania i zaczął pisać na poważnie. Jego pierwsza publikacja, Jeden dzień z życia Iwana Denisowicza (1963), pojawił się w nieco mniej represyjnej atmosferze reżimu Nikity Chruszczowa (1955–1964). Książka była szeroko czytana zarówno w Rosji, jak i na Zachodzie, a jej ostra krytyka stalinowskich represji zapewniła dramatyczny wgląd w system sowiecki.
W końcu jednak sowieccy urzędnicy zaatakowali Sołżenicyn i innych rosyjskich artystów i odtąd jego prace musiały zostać wyjęte z Rosji, aby mogły zostać opublikowane. Te prace obejmowały Oddział Onkologii (1968) i masywny trzy-tom Archipelag Gułag, 1918–1956 (1973–1978). Rząd radziecki wykazał ponadto niezadowolenie z pism Sołżenicyna, uniemożliwiając mu osobistą akceptację Nagrody Nobla w 1970 r. W 1974 r. Został wydalony ze Związku Radzieckiego za zdradę i przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych. Chociaż obchodzony jako symbol antykomunistycznego oporu, Sołżenicyn był również niezwykle krytyczny wobec wielu aspektów amerykańskiego społeczeństwa; szczególnie to, co nazwał jej nieustannym materializmem. Wrócił do Rosji w 1994 r. Sołżenicyn zmarł z powodu niewydolności serca w Moskwie 3 sierpnia 2019 r. Miał 89 lat.
