Na zakończenie jednego z najbardziej spektakularnych procesów w historii USA były urzędnik Departamentu Stanu Alger Hiss został skazany za krzywoprzysięstwo. Został skazany za popełnienie krzywoprzysięstwa w związku z zeznaniami na temat jego rzekomego udziału w sowieckim pierścieniu szpiegowskim przed II wojną światową i podczas niej. Hiss spędził prawie cztery lata w więzieniu, ale wytrwale protestował przeciwko swojej niewinności podczas i po uwięzieniu.
Sprawa przeciwko Hissowi rozpoczęła się w 1948 r., Kiedy Whittaker Chambers, uznany były komunista i redaktor Czas Magazyn, zeznawał przed House Un-American Activities Committee i oskarżył, że Hiss był komunistą w latach 30. i 40. XX wieku. Chambers oświadczył również, że Hiss podczas pracy w Departamencie Stanu w latach 30. przekazał mu ściśle tajne raporty.
Hiss pojawił się przed HUAC i gwałtownie zaprzeczył zarzutom, twierdząc, że nawet nie znał Chambersa. Później, po konfrontacji z Chambers twarzą w twarz, Hiss przyznał, że go zna, ale wtedy Chambers używał wtedy innego nazwiska. W krótkim czasie Chambers wyprodukował słynne kopie dokumentów z dyni, które, jak powiedział, Hiss przekazał mu w latach trzydziestych. Nazwano je „Papierami z dyni”, ponieważ Chambers ukrył je w dyni w swoim plastrze z dyni.
Wkrótce pojawiły się zarzuty i kontrargumenty związane z oskarżeniami szpiegowskimi. Obrońcy Hissa, tacy jak sekretarz stanu Dean Acheson, oświadczyli, że przeciwnicy prezydenta Trumana robią z Hissa baranka ofiarnego. Sam Truman oświadczył, że HUAC używa „czerwonych śledzi”, aby zniesławić Hissa. Krytycy odpierali, że Truman i Acheson „rozpieszczali” komunistów, a Hiss był tylko wierzchołkiem góry lodowej, twierdzili, że komuniści przeniknęli najwyższe szczeble amerykańskiego rządu.
W końcu Hiss został postawiony przed sądem. Ponieważ skończył się termin przedawnienia, nie sądzono go za zdradę. Zamiast tego został oskarżony o dwa zarzuty krzywoprzysięstwa za kłamstwo związane z przekazywaniem dokumentów rządowych do Chambers i za zaprzeczanie, że widział Chambers od 1937 r. W 1949 r. Pierwsza rozprawa o krzywoprzysięstwo zakończyła się zablokowanym sądem. Drugi proces zakończył się w styczniu 1950 r. Wyrokiem w sprawie obu wyroków.
Bitwa o sprawę Hissa trwała długo po wydaniu winy. Chociaż wielu wierzyło, że Hiss był bardzo złym urzędnikiem, który padł ofiarą antykomunistycznej histerii z końca lat 40. XX wieku, inni uważali, że jest kłamliwym agentem komunistycznym. Aż do swojej śmierci w wieku 92 lat, 15 listopada 1996 r., Hiss nigdy nie odstępował od swojego roszczenia o niewinność.
