Tego dnia w 1869 r. Prezydenci kolei Union Pacific i Central Pacific spotykają się w Promontory w stanie Utah i kierują ceremonialnym ostatnim skokiem na linię kolejową, która łączy ich linie kolejowe. Dzięki temu transkontynentalne podróże koleją były możliwe po raz pierwszy w historii USA. Podróżujący z zachodu podróżni nie będą już musieli odbywać długiej i niebezpiecznej podróży pociągiem, a Zachód z pewnością straciłby swój dziki urok dzięki nowemu połączeniu z cywilizowanym Wschodem.
Od co najmniej 1832 r. Zarówno mężowie stanu wschodniego, jak i przygranicznego zdawali sobie sprawę z potrzeby połączenia obu wybrzeży. Jednak dopiero w 1853 r. Kongres przeznaczył środki na zbadanie kilku tras transkontynentalnej kolei. Rzeczywisty budynek linii kolejowej musiałby czekać jeszcze dłużej, ponieważ napięcia Północ-Południe uniemożliwiły Kongresowi osiągnięcie porozumienia w sprawie miejsca rozpoczęcia linii.
W rok po wojnie secesyjnej Kongres kontrolowany przez republikanów uchwalił ustawę o kolei pacyficznej (1862), gwarantującą publiczne dotacje i pożyczki dla dwóch linii kolejowych, które wybrała na budowę linii międzykontynentalnej, Unii Pacyfiku i Środkowego Pacyfiku. Mając je w ręku, koleje rozpoczęły pracę w 1866 r. Z Omaha i Sacramento, tworząc północną trasę przez cały kraj. W zamiłowaniu do ziemi dwie linie zbudowano dokładnie obok siebie, a miejsce ostatecznego spotkania musiało zostać renegocjowane.
Surowe zimy, oszałamiające letnie upały, indyjskie naloty oraz bezprawne, ciężkie warunki panujące w nowo osiedlonych miastach zachodnich sprawiły, że warunki dla weteranów wojny domowej z Pacyfiku w Unii Europejskiej były nie do zniesienia. Przytłaczająco imigrancka chińska siła robocza z Centralnego Pacyfiku również miała swój spory problem, w tym brutalne 12-godzinne dni pracy układające ślady nad górami Sierra Nevada. Niejednokrotnie całe załogi ginęłyby w lawinach, a wpadki z materiałami wybuchowymi spowodowałyby śmierć kilku osób.
Pomimo wszystkich przeciwności, jakie ponieśli, pracownicy Unii Pacyfiku i środkowego Pacyfiku byli w stanie ukończyć tor kolejowy, pokonując prawie 2000 mil torów do 1869 r., Przed terminem i poniżej budżetu. Podróże, które trwały miesiące pociągiem wagonowym lub tygodnie statkiem, trwały teraz tylko kilka dni. Ich praca miała natychmiastowy wpływ: lata po budowie kolei były latami szybkiego wzrostu i ekspansji dla Stanów Zjednoczonych, w dużej mierze ze względu na szybkość i łatwość podróżowania zapewnianą przez linię kolejową.
