11 stycznia 1908 r. Prezydent USA Theodore Roosevelt ogłasza, że ​​wielki Kanion Wielkiego Kanionu w północno-zachodniej Arizonie jest pomnikiem narodowym.

Chociaż rdzenni Amerykanie mieszkali w tym regionie już w XIII wieku, pierwsze obserwacje kanionu w Europie odbyły się dopiero w 1540 r. Przez członków wyprawy kierowanej przez hiszpańskiego odkrywcę Francisco Vasqueza de Coronado. Ze względu na swoje odległe i niedostępne położenie minęło kilka wieków, zanim osadnicy z Ameryki Północnej naprawdę zbadali kanion. W 1869 roku geolog John Wesley Powell poprowadził grupę 10 mężczyzn w pierwszej trudnej podróży w dół kaskady rzeki Kolorado i wzdłuż 277 milowego wąwozu w czterech łódkach wiosłowych.

Pod koniec XIX wieku Wielki Kanion przyciągał tysiące turystów każdego roku. Jednym ze słynnych gości był Prezydent Theodore Roosevelt, nowojorczyk szczególnie przywiązany do amerykańskiego Zachodu. Po zostaniu prezydentem w 1901 r. Po zabójstwie prezydenta Williama McKinleya Roosevelt uczynił ochronę środowiska znaczną częścią swojej prezydentury. Po ustanowieniu National Wildlife Refuge w celu ochrony zwierząt, ryb i ptaków w kraju, Roosevelt zwrócił uwagę na federalne przepisy dotyczące terenów publicznych. Chociaż regionowi można nadać status parku narodowego - co wskazuje, że wszelka prywatna zabudowa na tej ziemi była nielegalna - tylko na mocy aktu Kongresu, Roosevelt ograniczył biurokrację, rozpoczynając nową praktykę prezydencką nadawania podobnego „zabytku narodowego” jedne z największych skarbów Zachodu.

W styczniu 1908 r. Roosevelt skorzystał z tego prawa, aby ponad 800 000 akrów obszaru Wielkiego Kanionu zostało pomnikiem narodowym. „Niech ten wielki cud natury pozostanie taki, jaki jest teraz” - oświadczył. „Nie można tego poprawić. Ale to, co możesz zrobić, to zachować to dla swoich dzieci, dzieci swoich dzieci i wszystkich, którzy przyjdą po ciebie, jako jedyny wspaniały widok, który powinien zobaczyć każdy Amerykanin ”.

Kongres oficjalnie zakazał prywatnego rozwoju w Wielkim Kanionie dopiero w 1919 r., Kiedy prezydent Woodrow Wilson podpisał ustawę o Parku Narodowym Wielkiego Kanionu. Dziś ponad 5 milionów osób odwiedza kanion każdego roku. Do dna kanionu można dostać się pieszo, mułem lub łodzią, a spływ tratwą, piesze wędrówki i bieganie po okolicy są szczególnie popularne. Wielu decyduje się na oszczędzanie energii i po prostu zapiera dech w piersiach widok z kanionu południowej krawędzi kanionu na wysokości 7000 stóp nad poziomem morza i podziwiać widok praktycznie niezmieniony przez ponad 400 lat.