Brytyjski prom opuszczający Zeebrugge w Belgii wywraca się, tonąc 188 osób tego dnia w 1987 roku. Szokująco słabe procedury bezpieczeństwa doprowadziły bezpośrednio do tej śmiertelnej katastrofy. Lord Justice Barry Sheen, śledczy wypadku, powiedział później, od góry do dołu, że korporacja ciała była dotknięta chorobą niechlujstwa.

The Herald of Free Enterprise prom był statkiem o masie 8 000 ton należącym do Town Car Ferries, Ltd. Zazwyczaj przewoził pasażerów i pojazdy z Dover w Anglii do Calais we Francji iz powrotem. Jednak w marcu 1987 r. Prom został przekazany do eksploatacji na linii Zeebrugge w Belgii na trasie Dover. W piątek rano odbył jedną z pierwszych podróży nową trasą z 543 osobami, 84 samochodami i 36 ciężarówkami na pokładzie kanału La Manche do Dover.

The Zwiastować został zaprojektowany w celu umożliwienia pojazdom szybkiego i łatwego wjazdu i zejścia ze statku. Jednak, aby zaoszczędzić jeszcze więcej czasu, nieoficjalną polityką załogi statku było opuszczanie portu przy otwartych drzwiach dziobowych i zamykanie ich, gdy statek już się poruszał, co pozwoliło na niewielką, ale zwykle nieistotną, kwotę wody na prom. Podróż 6 marca opuściła port z otwartymi drzwiami i osobą wyznaczoną do ich zamknięcia śpi w koi. (Później ujawniono, że to również nie było niczym niezwykłym.) Członkowie załogi, którzy mieli przejąć to zadanie, nie byli w stanie zamknąć drzwi, ponieważ Zwiastować wypchnięty na morze.

Gdy członkowie załogi gorączkowo walili w drzwi młotami, woda zalała ładownię. Pojazdy w ładowni były rzucane tam i z powrotem w wodzie, a nagła zmiana masy spowodowała, że ​​statek przechylił się na burtę. W ciągu kilku minut Zwiastować wywrócone. Wielu pasażerów wyrzucono do morza i szybko utonęli w zimnej głębokości 30 stóp. Ochraniacze życia utrzymywali się na powierzchni, dopóki ratownicy nie byli w stanie do nich dotrzeć.

Jeszcze inni pasażerowie zostali uwięzieni wewnątrz Zwiastować, niektórzy dłużej niż jeden dzień, dopóki nie dotrą do nich ratownicy. Ostatecznie ponad 400 osób przeżyło katastrofę, w tym kapitan statku i pierwszy oficer, choć obaj zostali zawieszeni z powodu niedbałych procedur bezpieczeństwa. Klęska spowodowała również ustanowienie nowych i bardziej szczegółowych przepisów bezpieczeństwa dla promów przekraczających kanał La Manche.