John C. Calhoun (1782–1850), był wybitnym mężem stanu USA i rzecznikiem systemu plantacji niewolników w Antebellum South. Jako młody kongresmen z Karoliny Południowej pomógł poprowadzić Stany Zjednoczone do wojny z Wielką Brytanią i założył Drugi Bank Stanów Zjednoczonych. Calhoun pełnił następnie funkcję sekretarza wojny USA, wiceprezydenta i krótko sekretarza stanu. Jako wieloletni senator z Południowej Karoliny sprzeciwiał się wojnie meksykańsko-amerykańskiej i przyjęciu Kalifornii jako wolnego państwa i był znany jako głos wiodący dla tych, którzy chcą zabezpieczyć instytucję niewolnictwa.
Jako nacjonalista na początku swojej kariery politycznej Calhoun był jednym z wiodących jastrzębi wojennych, który w 1812 r. Przeprowadził nieprzygotowane Stany Zjednoczone do wojny z Wielką Brytanią. Po traktacie z Gandawy, który zakończył ten konflikt, Calhoun był odpowiedzialny za utworzenie drugiego banku Stanów Zjednoczonych i napisał ustawę premiową, która położyłaby podwaliny pod ogólnopolską sieć dróg i kanałów, gdyby prezydent James Madison jej nie zawetował.
Kandydat na prezydenta w 1824 r. Calhoun był obiektem ostrych ataków partyzanckich ze strony innych pretendentów. Rezygnując z wyścigu, zdecydował się na wiceprezydenta i dwukrotnie został wybrany na to stanowisko. Ale po objęciu prezydentury przez Andrew Jacksona w 1829 r. Calhoun znalazł się politycznie odizolowany od spraw narodowych.
Początkowo popierał Taryfę z 1828 r., Tak zwaną Taryfę Obrzydliwości, ale odpowiadając na krytykę środka przez swoich wyborców i wierząc, że taryfa była niesprawiedliwie oceniana na agrarnym Południu z korzyścią dla uprzemysławiającej Północy, Calhoun opracował dla legislatury Południowej Karoliny jego Wystawa i protest. W tym eseju domagał się oryginalnej suwerenności wobec ludzi działających za pośrednictwem państw i opowiadał się za zawetowaniem lub unieważnieniem prawa krajowego w stosunku do wszelkich przepisów prawa krajowego, które miały naruszać interesy mniejszości. Później rozwinął ten argument w swoich dwóch esejach Disquisition on Government and Discourse on Constitution, przedstawiając klasyczny argument na rzecz praw mniejszości w ramach rządów większości. Umiarkowany podczas kryzysu nullifikacji w latach 1832–1833, Calhoun dołączył do Henry'ego Claya w opracowaniu Taryfy kompromisowej.
Do tego czasu zrezygnował z wiceprezydenta i został wybrany senatorem z Karoliny Południowej. Przez resztę życia bronił systemu plantacji niewolników przed rosnącą postawą przeciw niewolnictwu w wolnych stanach. Kontynuował swoją ostrą obronę niewolnictwa, nawet po wstąpieniu do administracji Tylera jako sekretarz stanu. W tej pozycji położył podwaliny pod aneksję Teksasu i osiedlenie granicy Oregonu z Wielką Brytanią. Ponownie wybrany do Senatu w 1845 r., Sprzeciwiał się wojnie meksykańsko-amerykańskiej, ponieważ uważał, że zwycięstwo Ameryki doprowadzi do ustępstw terytorialnych, które zagroziłyby Unii. Podobnie sprzeciwił się przyjęciu Kalifornii jako wolnego państwa i zapewnieniu wolnego gruntu w ustawie terytorialnej Oregonu. W swoim ostatnim przemówieniu do Senatu przepowiedział zakłócenia Związku, chyba że państwa niewolnicze otrzymają odpowiednią i stałą ochronę dla swoich instytucji.
Calhoun wraz z Danielem Websterem, Henrykiem Clayem i Andrew Jacksonem zdominowali amerykańskie życie polityczne w latach 1815–1850. Calhoun, wysoki, szczupły człowiek, był utalentowanym debatantem, oryginalnym myślicielem teorii politycznej i osobą o szerokiej wiedzy, która była szczególnie dobrze czytany w filozofii, historii i współczesnych zagadnieniach gospodarczych i społecznych. Jego publiczny występ jako tak zwany Żeliwny Człowiek został obalony przez jego osobiste ciepło i serdeczną naturę w życiu prywatnym.
Towarzysz Czytelnika w historii Ameryki. Eric Foner i John A. Garraty, redaktorzy. Copyright © 1991 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Wszelkie prawa zastrzeżone.
Dostęp do setek godzin historycznych filmów, bez reklam, dzięki HISTORY Vault. Rozpocznij bezpłatny okres próbny już dziś.
