28 grudnia 1938 roku gwiazda kina niemego Florence Lawrence popełnia samobójstwo w Beverly Hills. Miała 52 lata. Choć najbardziej znana była ze swoich ról w prawie 250 filmach, Lawrence była również wynalazczynią: zaprojektowała pierwsze „ramię sygnalizujące automatycznie”, mechaniczny kierunkowskaz wraz z pierwszym mechanicznym sygnałem hamowania. Jednak nie opatentowała tych wynalazków, w wyniku czego nie uzyskała uznania za zyski z żadnego z nich.
Urodzona we Florencji Bridgewood w 1886 roku w Hamilton, Ontario, Lawrence wkroczyła do show-biznesu, gdy była bardzo młoda: jej matka, wodewilska aktorka o imieniu Lotta Lawrence (z domu Charlotte Bridgewood), zabrała ze sobą małą Florence podczas podróży, występując na scenie jako „Baby Flo, The Child Wonder Whistler. ”Lawrence po raz pierwszy zagrała w filmie w 1907 r. („ Daniel Boone ”), aw 1910 r. Stała się pierwszą aktorką, która nakręciła film po imieniu. (Wcześniej była po prostu znana jako „The Biograph Girl”, jako nazwa swojego studia filmowego.)
Ponieważ była tak odnoszącą sukcesy aktorką, Lawrence była w stanie kupić rzadkość własnego samochodu na początku XX wieku, kiedy samochody nadal były przedmiotami luksusowymi. Uwielbiała jazdę i uwielbiała dowiadywać się, jak mogła, na temat działania samochodów. „Samochód jest dla mnie czymś prawie ludzkim” - powiedziała - „czymś, co odpowiada życzliwości, zrozumieniu i trosce, tak jak ludzie”. W 1914 r. Opracowała mechaniczne ramię sygnalizacyjne, które za naciśnięciem jednego przycisku , podniósł lub obniżył flagę na tylnym zderzaku samochodu, która informowała innych kierowców, w którą stronę ma się skręcić. Następnie Lawrence opracował szczątkowy sygnał hamowania, który działał na tej samej zasadzie: gdy kierowca nacisnął hamulce, z tyłu zderzaka pojawił się znak „STOP”. Te wynalazki były niezwykle ważne, oczywiście na dzień dzisiejszy, każdy samochód na drodze ma elektryczne kierunkowskazy i światła stopu, ale ponieważ nigdy nie zadała sobie trudu zgłoszenia swoich patentów, Lawrence nigdy nie zyskał uznania, na jakie zasługiwała. (Nie znaczy to, że zrobiłoby to dużą różnicę: jej matka, również wynalazca, opatentowała pierwsze elektryczne wycieraczki przedniej szyby w 1917 roku i też nigdy nie uzyskała dużego uznania).
Po tym, jak Lawrence została poważnie spalona podczas ratowania innego aktora z pożaru studia w 1915 r., Miała trudności ze znalezieniem pracy. Jej pierwszy i drugi mąż zmarł tragicznie, a ona rozwiodła się ze swoim trzecim mniej niż rok po ślubie z nim. Miała także rzadką chorobę szpiku kostnego, która spowodowała u niej ogromny ból. Życie Lawrence'a dobiegło końca w 1938 r., Kiedy zatruła się w domu w Beverly Hills.
