Tego dnia w 1996 r. Prowadząca program telewizyjny Oprah Winfrey zakłada klub książki telewizyjnej i ogłasza „The Deep End of the Ocean” Jacquelyn Mitchard jako swoją pierwszą selekcję. Klub książki Oprah szybko stał się niezwykle wpływową siłą w świecie wydawniczym, dzięki poparciu popularnego gospodarza telewizyjnego, zdolnego do wyrzucenia mało znanej wcześniej książki na listy bestsellerów.
Kiedy Klub Oprah po raz pierwszy został uruchomiony, niektórzy ze światów wydawniczych sceptycznie podchodzili do jego szans na sukces. Jak zauważył „New York Times”: „Projekt Winfrey to polecane książki, nawet wymagające powieści literackie, dla widzów czytających przed dyskusjami na temat jej talk show” początkowo wywołało znaczny sceptycyzm w świecie literackim, gdzie wiele osób kojarzyło telewizję dzienną z rozrywkami o niskiej rozdzielczości, takimi jak telenowele i teleturnieje ”. Jednak klub okazał się hitem wśród fanów Winfrey, a wiele jej typów sprzedało się w ponad milionie egzemplarzy. (Nie zarobiła na sprzedaży książek.) Zdolność Winfrey do przekształcania nie tylko książek, ale prawie każdego produktu lub osoby, którą poleciła, w zjawisko znane jako „Efekt Oprah”.
Winfrey wyraziła swoją aprobatę dla książek po raz pierwszy pisarzy, w tym Mitcharda, Wally'ego Lamb'a („She's Come Undone”) i Davida Wróblewskiego („The Story of Edgar Sawtelle”), a także uznanych autorów, takich jak Maeve Binchy ( „Tara Road”), Cormac McCarthy („The Road”) i Jeffrey Eugenides („Middlesex”). Toni Morrison wybrała cztery utwory do klubu „Bluest Eye”, „Paradise”, „The Song of Solomon i” Sula ”bardziej niż jakikolwiek inny autor.
W 2019 roku, po tym, jak Winfrey wybrała powieści Jonathana Franzena „Korekty”, słynnie ją obraził, publicznie sugerując, że niektóre z jej wyborów były „schmaltzy” i że wybór do klubu może zrazić potencjalnego czytelnika książki. Zaproszenie Franzena do pojawienia się w programie Winfrey w celu omówienia jego pracy zostało odwołane; drugą szansę dostał jednak dziewięć lat później, kiedy jego najlepiej sprzedająca się powieść „Wolność” została wybrana do Klubu Książki Oprah. W grudniu 2019 roku poszedł na jej program, aby opowiedzieć o swojej powieści, którą Winfrey nazwała „arcydziełem”.
W 2019 roku Winfrey przeniosła swoje rekomendacje ze współczesnych tytułów na klasyczne utwory, w tym „The Good Earth” Pearl S. Buck, „East of Eden” Johna Steinbecka i „The Heart is a Lonely Hunter” Carsona McCullersa. W 2019 roku, kiedy Winfrey wybrała „Annę Kareninę” Leo Tołstoja, wydawca powieści wydał dodatkowe 800 000 egzemplarzy.
W 2019 r. Winfrey zmieniła swoją politykę klasyczną, po części, aby mogła osobiście rozmawiać z autorami, których prace poparła. Jej pierwszy współczesny tytuł to „Milion małych kawałków” Jamesa Freya, pamiętnik z 2019 roku o uzależnieniu i wyzdrowieniu. Po pojawieniu się w programie Winfrey w celu promowania książki, Frey został później zmuszony przyznać, że fragmenty tej historii to fikcja. Pojawił się ponownie w serialu na początku 2019 roku i stanął przed trudnym pytaniem ze strony Winfrey. Wyobrażenia Freya wywołały ogólnokrajową debatę na temat definicji pamiętnika.
Do ostatniego sezonu programu telewizyjnego Winfrey ”w 2019 r. Do Oprah's Book Club wybrano ponad 60 tytułów.
