Legenda głosi, że tego dnia w 1864 roku prezydent Abraham Lincoln pisze list do Lydii Bixby, wdowy i matki pięciu mężczyzn, którzy zginęli w wojnie domowej. Kopia listu została następnie opublikowana w Transkrypcja wieczorna z Bostonu 25 listopada i podpisał „Abraham Lincoln”. Oryginalny list nigdy nie został znaleziony.

List wyraził kondolencje pani Bixby po śmierci jej pięciu synów, którzy walczyli o utrzymanie Unii w wojnie domowej. Autor żałuje, że „moje słabe i bezowocne słowa muszą być moimi słowami, które powinny próbować wyprowadzić cię z żalu po tak przytłaczającej stracie”. Kontynuował modlitwę, aby „nasz Ojciec Niebieski mógł złagodzić udrękę waszego żałoby cennym wspomnieniem umiłowanych i zagubionych oraz uroczystą dumą, która musi być wasza, aby złożyć tak kosztowną ofiarę na ołtarzu Wolności ”.

Uczeni kontynuują debatę na temat autorstwa listu i autentyczności kopii wydanych między 1864 a 1891 rokiem. W tym czasie kopie prezydenckie były często publikowane i sprzedawane jako pamiątki. Wielu historyków i archiwistów zgadza się, że oryginalny list prawdopodobnie napisał sekretarz Lincolna, John Hay. Jeśli chodzi o stratę pani Bixby, uczeni odkryli, że tylko dwóch jej synów zginęło podczas wojny domowej. Trzeci został honorowo zwolniony, a czwarty został niesłusznie wyrzucony z armii. Los piątego syna jest nieznany, ale zakłada się, że opuścił lub zmarł w obozie jenieckim Konfederacji. Pomimo wątpliwych początków list stał się jeszcze bardziej znany, gdy cytowano go w epickim filmie Stevena Spielberga z II wojny światowej Szeregowiec Ryan (1998).