Tego dnia w 1938 r. Niemieccy naziści rozpoczęli kampanię terroru skierowaną przeciwko ludności żydowskiej oraz ich domom i przedsiębiorstwom w Niemczech i Austrii. Przemoc, która trwała do 10 listopada, a później została nazwana „Nocą Kryształową” lub „Nocą tłuczonego szkła” po niezliczonych wybitych szybach zakładów należących do Żydów, spowodowała śmierć około 100 Żydów, 7500 żydowskich przedsiębiorstw zniszczonych i setki synagog, domy, szkoły i cmentarze zdewastowane. Szacuje się, że aresztowano około 30 000 Żydów, z których wielu wysłano do obozów koncentracyjnych na kilka miesięcy; zostali zwolnieni, kiedy obiecali opuścić Niemcy. Noc kryształowa stanowiła dramatyczną eskalację kampanii rozpoczętej przez Adolfa Hitlera w 1933 r., Kiedy został kanclerzem w celu oczyszczenia Niemiec z ludności żydowskiej.
Naziści wykorzystali zamordowanie niemieckiego dyplomaty na niskim szczeblu w Paryżu przez 17-letniego polskiego Żyda jako pretekst do przeprowadzenia ataków Nocy Kryształowej. 7 listopada 1938 r. Ernst vom Rath został zastrzelony poza ambasadą Niemiec przez Herschela Grynszpana, który chciał zemsty za nagłą deportację swoich rodziców z Niemiec do Polski wraz z dziesiątkami tysięcy innych polskich Żydów. Po śmierci vom Ratha nazistowski minister propagandy Joseph Goebbels nakazał niemieckim żołnierzom szturmowym przeprowadzenie gwałtownych zamieszek zamaskowanych jako „spontaniczne demonstracje” przeciwko obywatelom żydowskim. Lokalnej policji i straży pożarnej nakazano nie ingerować. W obliczu wszystkich zniszczeń niektórzy Żydzi, w tym całe rodziny, popełnili samobójstwo.
Po Nocy Kryształowej naziści obwinili Żydów i ukarali ich grzywną 1 miliardem marek (czyli 400 milionów dolarów w 1938 dolarów) za śmierć vom Ratha. W ramach spłaty rząd skonfiskował żydowską własność i zatrzymał pieniądze ubezpieczeniowe należne Żydom. W dążeniu do stworzenia mistrzowskiej rasy aryjskiej rząd nazistowski wprowadził dalsze dyskryminujące polityki, które zasadniczo wykluczały Żydów ze wszystkich aspektów życia publicznego.
Ponad 100 000 Żydów uciekło z Niemiec do innych krajów po Nocy Kryształowej. Społeczność międzynarodowa była oburzona gwałtownymi wydarzeniami z 9 i 10 listopada. Niektóre kraje zerwały w proteście stosunki dyplomatyczne, ale naziści nie ponieśli żadnych poważnych konsekwencji, co doprowadziło ich do przekonania, że mogą uniknąć masowego morderstwa, jakim był Holokaust, w około 6 milionów europejskich Żydów zmarło.
