W wydarzeniu, które zwiastuje narodziny współczesnej Japonii, patriotyczni samurajowie z odległych japońskich domen dołączają się do szlachty przeciw shogunatom w przywracaniu cesarza do władzy po 700 latach. Impulsem do zamachu stanu była obawa wielu Japończyków, że przywódcy feudalni narodu byli słabo przygotowani, aby oprzeć się zagrożeniu zagranicznej dominacji. Wkrótce po przejęciu władzy młody cesarz Meiji i jego ministrowie przenieśli dwór królewski z Kioto do Tokio, rozmontowali feudalizm i wprowadzili szeroko zakrojone reformy według zachodnich modeli. Nowo zjednoczony rząd Japonii również ruszył w kierunku szybkiej industrializacji i militaryzacji, budując Japonię w dużej potędze światowej na początku XX wieku.