Zawartość

• Preludium do Lusitanii: Niemcy ogłaszają nieograniczoną wojnę podwodną
• Zlewozmywaki Lusitania: 7 maja 1915 r
• Ameryka wkracza w I wojnę światową

7 maja 1915 r., Niecały rok po wybuchu I wojny światowej (1914–18) w całej Europie, niemiecki okręt podwodny storpedował i zatonął RMS Lusitania, brytyjski liniowiec w drodze z Nowego Jorku do Liverpoolu w Anglii. Z ponad 1900 pasażerów i członków załogi na pokładzie zginęło ponad 1100, w tym ponad 120 Amerykanów. Minęły prawie dwa lata, zanim Stany Zjednoczone formalnie przystąpiły do ​​I wojny światowej, ale zatonięcie Lusitanii odegrało znaczącą rolę w zwróceniu opinii publicznej przeciwko Niemcom, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą.

Preludium do Lusitanii: Niemcy ogłaszają nieograniczoną wojnę podwodną

Kiedy wybuchła I wojna światowa w 1914 r., Prezydent Woodrow Wilson (1856–1924) przyrzekł neutralność Stanów Zjednoczonych, co sprzyjała zdecydowanej większości Amerykanów. Wielka Brytania była jednak jednym z najbliższych partnerów handlowych Ameryki i wkrótce pojawiły się napięcia między Stanami Zjednoczonymi i Niemcami w związku z próbą kwarantanny Wysp Brytyjskich przez te ostatnie. Kilka amerykańskich statków podróżujących do Wielkiej Brytanii zostało uszkodzonych lub zatopionych przez niemieckie kopalnie, aw lutym 1915 r. Niemcy ogłosiły nieograniczoną wojnę podwodną na wodach wokół Wielkiej Brytanii.

Czy wiedziałeś? Lusitania odbyła dziewiczy rejs w 1907 roku. Kiedy zatonął w 1915 roku, liniowiec oceaniczny był na powrotnym odcinku swojej 101. podróży w obie strony przez Atlantyk.

Na początku maja 1915 r. Kilka nowojorskich gazet opublikowało ostrzeżenie ambasady niemieckiej w Waszyngtonie, że Amerykanie podróżujący na brytyjskich lub sojuszniczych statkach w strefach wojennych robią to na własne ryzyko. Ogłoszenie zostało umieszczone na tej samej stronie jako reklama zbliżającego się rejsu liniowca Lusitania z Nowego Jorku z powrotem do Liverpoolu. Zatonięcie statków handlowych u południowych wybrzeży Irlandii skłoniło Admiralicję Brytyjską do ostrzeżenia Lusitanii, aby unikała tego obszaru lub podjęła proste działania wymijające, takie jak zygzak, aby zmylić U-Booty planujące kurs statku.

Zlewozmywaki Lusitania: 7 maja 1915 r

Kapitan Lusitanii zignorował zalecenia Brytyjskiej Admiralicji i o 14:12. 7 maja statek o masie 32 000 ton został trafiony eksplodującą torpedą po prawej burcie. Po wybuchu torpedy nastąpiła większa eksplozja, prawdopodobnie kotłów na statku, a statek zatonął na południowym wybrzeżu Irlandii w niecałe 20 minut.

Ujawniono, że Lusitania niosła w Wielkiej Brytanii około 173 ton amunicji wojennej, co Niemcy podali jako dalsze uzasadnienie ataku. Stany Zjednoczone ostatecznie zaprotestowały przeciwko tej akcji, a Niemcy przeprosiły i zobowiązały się do zakończenia nieograniczonej wojny na okrętach podwodnych. Jednak w listopadzie tego samego roku łódź podwodna zatonąła włoskiego liniowca bez ostrzeżenia, zabijając ponad 270 osób, w tym ponad 25 Amerykanów. Opinia publiczna w Stanach Zjednoczonych zaczęła nieodwracalnie zwracać się przeciwko Niemcom.

Ameryka wkracza w I wojnę światową

31 stycznia 1917 r. Niemcy, zdecydowane wygrać wojnę przeciw aliantom, ogłosiły, że wznowią nieograniczoną wojnę na wodach strefy wojennej. Trzy dni później Stany Zjednoczone zerwały stosunki dyplomatyczne z Niemcami, a kilka godzin później amerykański statek Housatonic został zatopiony przez niemiecki okręt podwodny.

22 lutego Kongres uchwalił projekt ustawy o środkach na broń w wysokości 250 milionów dolarów, który miał przygotować Stany Zjednoczone na wojnę. Pod koniec marca Niemcy zatopiły cztery kolejne amerykańskie statki handlowe, a 2 kwietnia prezydent Wilson pojawił się przed Kongresem i wezwał do wypowiedzenia wojny Niemcom. 4 kwietnia Senat głosował za wypowiedzeniem wojny Niemcom, a dwa dni później Izba Reprezentantów zatwierdziła deklarację. Dzięki temu Ameryka weszła w pierwszą wojnę światową.