Ręczny karabin maszynowy, Gatling był pierwszą bronią palną, która rozwiązała problemy z ładowaniem, niezawodnością i wystrzeliwaniem ciągłych wybuchów. Został wynaleziony przez Richarda J. Gatlinga podczas amerykańskiej wojny domowej, a później wykorzystany w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej, ale wkrótce został wyparty przez zaawansowaną broń. Wiele lat później technologia stojąca za pistoletem została ponownie wprowadzona przez wojsko USA, a nowe wersje pistoletu są nadal w użyciu.
Pistolet Gatling to karabin maszynowy, który składa się z wielu luf obracających się wokół centralnej osi i może być ostrzeliwany z dużą prędkością. Gen. Benjamin F. Butler z armii Unii po raz pierwszy użył broni podczas oblężenia Petersburga w Wirginii w latach 1864–1865.
Czy wiedziałeś? Richard Gatling miał nadzieję, że ogromna siła jego nowej broni zniechęci bitwy na dużą skalę i okaże szaleństwo wojny.
Pistolet nazwano od jego wynalazcy, Richarda Jordana Gatlinga, lekarza. Gatling starannie podzielił swoje współczucie podczas wojny domowej. Próbując sprzedawać karabiny maszynowe w Unii, był aktywnym członkiem Zakonu Amerykańskich Rycerzy, tajnej grupy sympatyków i sabotażystów Konfederacji.
Konserwatyzm szefa armii Unii i niewiarygodność wczesnych modeli broni udaremniły próby sprzedaży jej armii amerykańskiej. Ale Gatling wkrótce ulepszył oryginalną sześcio lufową wersję działa kalibru 0,58, która strzelała 350 pocisków na minutę, projektując dziesięciolufowy model kalibru 0,30, który strzelał 400 pocisków na minutę. Armia USA przyjęła broń Gatling w 1866 r. I pozostała standardem, dopóki na początku XX wieku nie została zastąpiona jednokolumnowym karabinem maszynowym Maxim.
Pistolet Gatling odegrał ważną rolę po wojnie secesyjnej, dając niewielką liczbę żołnierzy USA ogromną przewagę w sile ognia nad zachodnimi Indianami. W nowo skolonizowanych częściach Afryki i Azji działo Gatling zapewnia margines zwycięstwa Europejczyków nad siłami lokalnymi.
Nowoczesna, montowana na helikopterze broń Gatlinga, minigun Vulcan, była szeroko używana przez armię USA podczas wojny w Indochinach. Minigun, popularnie znany jako „Puff, magiczny smok” ze względu na płomienie i dym emitowany z jego pyska, strzela z oszałamiającą prędkością 6000 pocisków na minutę, wystarczającą do zdziesiątkowania całej wioski jednym uderzeniem. Minigun jest nadal używany jako broń przeciw powstańcom w Ameryce Środkowej. Większa wersja, Vulcan 20 mm służy do obrony przeciwlotniczej.
Towarzysz Czytelnika w historii Ameryki. Eric Foner i John A. Garraty, redaktorzy. Copyright © 1991 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Wszelkie prawa zastrzeżone.
