Tego dnia w 1994 r. Trzęsienie ziemi nawiedziło Los Angeles w Kalifornii, zabijając 54 osoby i powodując straty w miliardach dolarów. Trzęsienie ziemi w Northridge (nazwane na cześć społeczności San Fernando Valley w pobliżu epicentrum) było jednym z najbardziej szkodliwych w historii USA.
Było 4:31 rano, kiedy trzęsienie o sile 6,7 uderzyło w dolinę San Fernando, gęsto zaludniony obszar Los Angeles, położony 20 mil na północny wschód od centrum miasta. Z epicentrum 12 mil pod powierzchnią ziemi trzęsienie ziemi spowodowało zawalenie się kilku budynków mieszkalnych. W kompleksie Northridge Meadows zginęło 16 osób, z których wszyscy mieszkali na pierwszym piętrze, kiedy podczas snu spadła na nich słaba struktura sztukaterii.
Biorąc pod uwagę siłę i położenie trzęsienia ziemi, szczęście było, że liczba ofiar śmiertelnych nie była znacznie wyższa. Dwa kluczowe czynniki miały decydujące znaczenie dla zmniejszenia liczby ofiar. Po pierwsze, trzęsienie ziemi miało miejsce w środku nocy, podczas gdy prawie wszyscy siedzieli w swoich łóżkach. Parking w centrum handlowym w Dolinie zawalił się, ale nikt nie został zabity, ponieważ był całkowicie pusty. Kilka autostrad również uległo krytycznym awariom, ale zginął tylko jeden policjant, gdy jego pojazd spadł z wiaduktu. Innym kluczowym czynnikiem było wzmocnienie kodeksu budowlanego i bezpieczeństwa miasta po trzęsieniu Sylmar w 1971 r., Które doprowadziło do upadku szpitala weteranów w San Fernando. Każdy budynek zbudowany po wdrożeniu nowych przepisów pozostał nienaruszony.
Mimo to trzęsienie ziemi spowodowało ogromne szkody materialne na dużym obszarze, zwłaszcza w społeczności plażowej w Santa Monica, mimo że było stosunkowo daleko od epicentrum. Ponieważ większość Santa Monica stoi na glebie, która jest mniej twarda niż podłoże skalne, podczas trzęsienia ziemi doznała silnych ruchów gruntu. Częściowe zawalenie się autostrady w Santa Monica od miesięcy sparaliżowało ruch w Los Angeles. Ogólnie rzecz biorąc, szacuje się, że trzęsienie ziemi spowodowało szkody w wysokości 20 miliardów dolarów.
