Słynny już z agresywnych przesłuchań podejrzanych o komunistów, senator Wisconsin Joseph R. McCarthy (1908–1957) zyskał rozgłos dzięki telewizyjnym przesłuchaniom w Kongresie w 1954 r. McCarthy skierował swoje dochodzenia na bezpieczeństwo armii, ale armia z kolei oskarżyła go o użycie niewłaściwego wpływu, aby uzyskać preferencyjne traktowanie byłego członka personelu, Pvt. G. David Schine. Kiedy senator próbował podkreślić komunistyczne powiązania prawnika armii Josepha Welcha, Welch wygłosił swoją słynną upomnienie „Czy nie masz poczucia przyzwoitości?”. Chociaż McCarthy został uniewinniony, jego popularne poparcie osłabło, a jego kariera polityczna wkrótce się skończyła.

Przesłuchania Army-McCarthy zdominowały telewizję krajową od kwietnia do czerwca 1954 r. Podkomitet Senackiej Komisji ds. Operacji Rządowych starał się dowiedzieć, czy senator Joseph R. McCarthy wykorzystał niewłaściwy wpływ, aby uzyskać preferencyjne traktowanie Pvt. G. David Schine, były członek personelu senatora, który został powołany. McCarthy przeciwstawił się, że armia próbuje wykoleić się z żenujących śledztw dotyczących praktyk bezpieczeństwa armii poprzez szantaż i zastraszanie.

Przesłuchania kongresowe były jednymi z pierwszych, które były transmitowane w telewizji, i przyciągnęły uwagę kraju ze względu na rozgłos McCarthy'ego. Kamera wyjaśniła jego metody i zachowanie, znacznie osłabiając jego popularne poparcie i doprowadzając do wotum nieufności przez Senat 2 grudnia 1954 r.

Słowo McCarthyism stało się synonimem praktyki publikowania oskarżeń o zdradę stanu i nielojalności przy niewystarczających dowodach.

Towarzysz Czytelnika w historii Ameryki. Eric Foner i John A. Garraty, redaktorzy. Copyright © 1991 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Wszelkie prawa zastrzeżone.