Tego dnia w 1917 roku, podczas trzeciego roku I wojny światowej, król Wielkiej Brytanii George V nakazuje brytyjskiej rodzinie królewskiej zrezygnować z używania niemieckich tytułów i nazwisk, zmieniając nazwisko własnej rodziny, zdecydowanie germańskiej Saksonii-Coburg- Gotha do Windsor.
Drugi syn księcia Walii Edwarda (późniejszy król Edward VII) i Aleksandra Danii oraz wnuk królowej Wiktorii George urodził się w 1865 roku i rozpoczął karierę morską, zanim został spadkobiercą tronu w 1892 roku, gdy jego starszy brat, Edward, zmarł na zapalenie płuc. W następnym roku George poślubił niemiecką księżniczkę Marię z Teck (jego kuzynka, wnuczka króla Jerzego III), która wcześniej była przeznaczona dla Edwarda. Para miała sześcioro dzieci, w tym przyszłego Edwarda VIII i Jerzego VI (którzy objęli tron w 1936 roku po tym, jak jego brat abdykował za mąż za amerykańskiego rozwódka Wallisa Simpsona). Jako nowy książę Yorku George został zmuszony do porzucenia kariery w marynarce wojennej; został członkiem Izby Lordów i otrzymał wykształcenie polityczne. Kiedy jego ojciec zmarł w 1910 roku, George wstąpił na tron brytyjski jako król Jerzy V.
Wraz z wybuchem I wojny światowej latem 1914 r. Silne antyniemieckie nastroje w Wielkiej Brytanii spowodowały wrażliwość rodziny królewskiej na jej niemieckie korzenie. Kaiser Wilhelm II z Niemiec, także wnuk królowej Wiktorii, był kuzynem króla; sama królowa była Niemką. W rezultacie 19 czerwca 1917 r. Król postanowił, że królewskie nazwisko zostało w ten sposób zmienione z Saxe-Coburg-Gotha na Windsor.
Aby wykazać dalszą solidarność z brytyjskimi wysiłkami wojennymi, George kilkakrotnie odwiedził oddziały na froncie zachodnim. Podczas jednej wizyty we Francji w 1915 r. Spadł z konia i złamał miednicę, ranę, która nękała go do końca życia. Również w 1917 r. Podjął kontrowersyjną decyzję o odmowie azylu w Wielkiej Brytanii innemu swojemu kuzynowi, carowi Mikołajowi II Rosji i jego rodzinie, po tym, jak car wycofał się podczas rewolucji rosyjskiej. Car Mikołaj, jego żona Aleksandra i ich dzieci zostali następnie aresztowani, a następnie zamordowani przez bolszewików.
