Historycy uważają, że Szekspir urodził się tego dnia w 1564 r., Tego samego dnia, w którym zmarł w 1616 r.
Chociaż sztuki Williama Szekspira mogą być najczęściej czytanymi dziełami w języku angielskim, niewiele wiadomo na temat samego dramaturga. Niektórzy uczeni uważają nawet, że sztuki nie zostały napisane przez Williama Szekspira ze Stratford-upon-Avon, ale przez innego dobrze wykształconego, arystokratycznego pisarza, który chciał pozostać anonimowy.
Ojciec Szekspira był prawdopodobnie zwykłym kupcem. Został radcą i komornikiem w Stratford-upon-Avon, a Szekspir został ochrzczony w mieście 26 kwietnia 1564 r. W wieku 18 lat Szekspir poślubił Anne Hathaway, a para miała córkę w 1583 r., A bliźniaczki w 1585 r. Jakiś czas później , Szekspir wyjechał do Londynu, aby zostać aktorem, a do 1592 roku był dobrze ugruntowany w londyńskim świecie teatralnym jako zarówno wykonawca, jak i dramatopisarz. Jego najwcześniejsze sztuki, w tym Komedia błędów i Poskromienie złośnicy, zostały napisane na początku 1590 roku. Później w dekadzie napisał takie tragedie jak Romeo i Julia (1594-1595) i komedie, w tym Kupiec wenecki (1596–1597). Jego największe tragedie zostały napisane po 1600 roku, w tym Mała wioska (1600-01), Othello (1604-05), Król Lear (1605-06) i Makbet (1605-1606).
Został członkiem popularnej grupy teatralnej Ludzie Lorda Chamberlaina, która później stała się Ludem Króla. Grupa zbudowała i prowadziła słynny Globe Theatre w 1599 roku. Szekspir ostatecznie stał się głównym udziałowcem trupy i zarobił wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić duży dom w Stratford w 1597 roku. Przeszedł na emeryturę do Stratford w 1610 roku, gdzie napisał swoje ostatnie sztuki, w tym Burza (1611) i Zimowa opowieść (1610–11). W międzyczasie napisał ponad 100 sonetów, które zostały opublikowane w 1609 roku. Chociaż pirackie wersje Tytus Andronikus, Romeo i Julia a niektóre inne sztuki zostały opublikowane za życia Szekspira, a ostateczna kolekcja jego dzieł została opublikowana dopiero po jego śmierci. W 1623 r. Dwóch członków trupy Szekspira zebrało sztuki i wydało to, co obecnie nazywa się Pierwsze folio (1623).
