Tego dnia 1918 roku Prezydent Woodrow Wilson przybywa do Francji, aby wziąć udział w negocjacjach pokojowych podczas I wojny światowej i promować swój plan utworzenia Ligi Narodów, międzynarodowej organizacji rozwiązywania konfliktów między narodami.
Wilson początkowo próbował uchronić Amerykę przed wojną, domagając się neutralności w 1914 r., Kiedy w Europie wybuchły działania wojenne. Zatonięcie w 1915 roku Lusitania, statek pasażerski przewożący obywateli amerykańskich oraz ekspansja Niemiec w zakresie okrętów podwodnych na Atlantyk, podsyciły rosnący gniew USA na Niemcy. Jednak dopiero w marcu 1917 roku, kiedy opublikowano telegram z Niemiec do Meksyku, proponujący sojusz między tymi dwoma krajami, Wilson postanowił poprosić Kongres o wypowiedzenie wojny Niemcom, co zrobił na początku kwietnia. Amerykańskie wojska dołączyły później do sojuszników brytyjskich i francuskich w walce z mocarstwami centralnymi, aż do zawieszenia broni w listopadzie 1918 r.
Wojna, w której zginęło około 320 000 amerykańskich żołnierzy, ponuro zilustrowała Wilsonowi nieunikniony związek między międzynarodową stabilnością a amerykańskim bezpieczeństwem narodowym. W styczniu 1918 r. Wilson nakreślił plan Ligi Narodów, który, jak miał nadzieję, pokojowo rozwiąże konflikty międzynarodowe i zapobiegnie kolejnej wojnie, takiej jak ta właśnie się zakończyła. Wilson zabrał ten plan ze sobą do Francji w grudniu 1918 r. I powtórzył to, co powiedział Amerykanom w styczniowym przemówieniu: „świat ma być przystosowany i bezpieczny do życia; a zwłaszcza, aby był bezpieczny dla każdego miłującego pokój narodu, który podobnie jak nasz, pragnie żyć własnym życiem, określa własne instytucje, zapewnia sprawiedliwość i uczciwe postępowanie innym narodom świata przeciwko sile i samolubstwu agresja."
Negocjacje traktatu Wilsona w Europie nadały ton powojennej amerykańskiej dyplomacji zagranicznej, która kładła nacisk na interwencję nad izolacją i wprowadziła ideę wielonarodowej organizacji pokojowej. Liga Narodów poniosła klęskę, głównie ze względu na fakt, że USA postanowiły nie przystępować, ale była prekursorem Organizacji Narodów Zjednoczonych, która powstała po drugiej wojnie światowej.
