Traktat o pokoju i przyjaźni między Jego Wysokością Brytyjską a Stanami Zjednoczonymi Ameryki został podpisany przez brytyjskich i amerykańskich przedstawicieli w Gandawie w Belgii, kończących wojnę w 1812 r. Na mocy traktatu całe podbite terytorium miało zostać zwrócone, a komisje planowano ustalić granicę Stanów Zjednoczonych i Kanady.
W czerwcu 1812 r. Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Wielkiej Brytanii w reakcji na trzy kwestie: brytyjską blokadę gospodarczą Francji, wprowadzenie tysięcy neutralnych amerykańskich marynarzy do brytyjskiej marynarki królewskiej wbrew ich woli oraz brytyjskie poparcie wrogich plemion indyjskich wzdłuż granicy Wielkich Jezior. Frakcja Kongresu, złożona głównie z zachodnich i południowych kongresmenów, opowiadała się za wypowiedzeniem wojny od kilku lat. Ci „jastrzębie wojenni”, jak byli znani, mieli nadzieję, że wojna z Wielką Brytanią, która była zaabsorbowana walką z napoleońską Francją, przyniesie zyski terytorialne USA w Kanadzie i chronionej przez Brytyjczyków Florydzie.
W miesiącach po wypowiedzeniu wojny przez USA siły amerykańskie rozpoczęły trzypunktową inwazję na Kanadę, z których wszystkie zostały odparte. Na morzu jednak Stany Zjednoczone odnosiły większe sukcesy, a USS Konstytucja a inne amerykańskie fregaty wygrały serię zwycięstw nad brytyjskimi okrętami wojennymi. W 1813 r. Siły amerykańskie odniosły kilka kluczowych zwycięstw w regionie Wielkich Jezior, ale Wielka Brytania odzyskała kontrolę nad morzem i zablokowała wschodnie wybrzeże.
W 1814 r., Wraz z upadkiem Napoleona, Brytyjczycy byli w stanie przeznaczyć więcej zasobów wojskowych na wojnę amerykańską, a Waszyngton, D.C., spadł na Brytyjczyków w sierpniu. W Waszyngtonie żołnierze brytyjscy spalili Biały Dom, Kapitol i inne budynki w odwecie za wcześniejsze spalenie budynków rządowych w Kanadzie przez żołnierzy amerykańskich. Wkrótce jednak Brytyjczycy wycofali się, a Fort McHenry w porcie w Baltimore wytrzymał potężne brytyjskie bombardowanie i zainspirował Francisa Scotta Keya do napisania „Star-Spangled Banner”.
11 września 1814 r. Wybuchła fala wojny, gdy amerykańskie siły morskie Thomasa Macdonougha odniosły decydujące zwycięstwo w bitwie nad zatoką Plattsburg nad jeziorem Champlain. Duża armia brytyjska pod dowództwem Sir George'a Prevosta musiała więc porzucić inwazję na północny wschód od USA i wycofać się do Kanady. Amerykańskie zwycięstwo nad Jeziorem Champlain doprowadziło do zakończenia negocjacji pokojowych między USA i Brytyjczykami w Belgii, a 24 grudnia 1814 r. Podpisano traktat z Gandawy, kończący wojnę. Chociaż traktat nie mówi nic o dwóch kluczowych kwestiach, które zapoczątkowały wojnę, prawa neutralnych amerykańskich statków i wrażenia amerykańskich żeglarzy otworzyły region Wielkich Jezior na ekspansję amerykańską i zostały okrzyknięte zwycięstwem dyplomatycznym w Stanach Zjednoczonych Stany
Wiadomość o traktacie zajęła prawie dwa miesiące przekroczenie Atlantyku, a siły brytyjskie nie zostały poinformowane o zakończeniu działań wojennych na czas, aby zakończyć swój atak na ujście rzeki Missisipi. 8 stycznia 1815 r. Duża armia brytyjska zaatakowała Nowy Orlean i została zdziesiątkowana przez gorsze siły amerykańskie pod dowództwem generała Andrew Jacksona w najbardziej spektakularnym zwycięstwie USA w wojnie. Amerykańska opinia publiczna słyszała o bitwie o Nowy Orlean i Traktacie Gandawskim mniej więcej w tym samym czasie, wzmacniając poczucie pewności siebie i wspólnej tożsamości w całej młodej republice.
