W jednym z najciemniejszych momentów historii przemysłu w Ameryce fabryka Triangle Shirtwaist Company w Nowym Jorku spłonęła, zabijając 146 pracowników tego dnia w 1911 roku. Tragedia doprowadziła do opracowania szeregu przepisów ustawowych i wykonawczych, które lepiej chroniły bezpieczeństwo pracowników fabryki.
Fabryka Triangle, której właścicielem są Max Blanck i Isaac Harris, znajdowała się na trzech najwyższych piętrach 10-piętrowego budynku Asch w centrum Manhattanu. Była to zakład pracy w każdym znaczeniu tego słowa: ciasna przestrzeń wypełniona stanowiskami pracy i pełna biednych pracowników-imigrantów, głównie nastoletnich kobiet, które nie mówiły po angielsku. W czasie pożaru istniały cztery windy z dostępem do hal produkcyjnych, ale tylko jedna była w pełni sprawna i mogła pomieścić tylko 12 osób jednocześnie. Na ulicy były dwa schody, ale jedno było zamknięte od zewnątrz, aby zapobiec kradzieży przez robotników, a drugie otwarte tylko do wewnątrz. Ewakuacja pożarowa, jak wszyscy się przekonają, była tandetnie zbudowana i nie mogła utrzymać ciężaru więcej niż kilku kobiet jednocześnie.
Blanck i Harris mieli już podejrzaną historię pożarów w fabrykach. Fabryka Trójkąta została dwukrotnie spalona w 1902 r., A ich fabryka Diamond Waist Company spłonęła dwukrotnie, w 1907 r. I 1910 r. Wygląda na to, że Blanck i Harris celowo podpalili swoje miejsca pracy przed godzinami pracy, aby skorzystać z zakupionych przez nich dużych polis ubezpieczenia przeciwpożarowego , nierzadka praktyka na początku XX wieku. Chociaż nie była to przyczyna pożaru w 1911 r., Przyczyniła się do tragedii, ponieważ Blanck i Harris odmówili zainstalowania instalacji tryskaczowych i podjęli inne środki bezpieczeństwa na wypadek, gdyby musieli ponownie spalić swoje sklepy.
Do tej przestępczości zostały dodane znane przez Blancka i Harrisa zasady anty-pracownicze. Ich pracownicy otrzymywali zaledwie 15 USD tygodniowo, mimo że codziennie pracowali 12 godzin dziennie. Kiedy Międzynarodowy Związek Pracowników Odzież Damskiej poprowadził strajk w 1909 r., Domagając się wyższych wynagrodzeń oraz krótszych i przewidywalnych godzin, firma Blanck i Harris była jednym z niewielu producentów, którzy stawiali opór, zatrudniając policję jako bandytów do uwięzienia strajkujących kobiet i płacąc politykom patrzeć w drugą stronę.
25 marca, w sobotnie popołudnie, fabryka zatrudniała 600 pracowników, kiedy w szmatce na ósmym piętrze wybuchł pożar. Kierownik obrócił na nim wąż strażacki, ale wąż został zgniły, a jego zawór zardzewiały. Panika pojawiła się, gdy robotnicy uciekali do każdego wyjścia. Winda zepsuła się po zaledwie czterech podróżach, a kobiety zaczęły skakać po szybie na śmierć. Ci, którzy zbiegli po niewłaściwych schodach, zostali uwięzieni w środku i spaleni żywcem. Inne kobiety uwięzione na ósmym piętrze zaczęły wyskakiwać z okien, co stanowiło problem dla strażaków, których węże zostały zmiażdżone przez spadające ciała. Ponadto drabiny strażaków rozciągały się tylko na siódmym piętrze, a ich siatki bezpieczeństwa nie były wystarczająco mocne, aby złapać kobiety, które skakały jednocześnie po trzy.
Blanck i Harris byli na najwyższym piętrze budynku z kilkoma pracownikami, kiedy wybuchł pożar. Udało im się uciec, wspinając się na dach i wskakując do sąsiedniego budynku.
Pożar zgasł w ciągu pół godziny, ale nie wcześniej niż ponad 140 zgonów. Związek pracowników zorganizował 5 kwietnia marsz, aby zaprotestować przeciwko warunkom, które doprowadziły do pożaru; wzięło w nim udział 80 000 osób.
Chociaż Blanck i Harris zostali postawieni przed sądem za nieumyślne spowodowanie śmierci, udało im się uciec bez szkockiej. Jednak masakra, za którą byli odpowiedzialni, zmusiła miasto do wprowadzenia reform. Oprócz uchwalonej w październiku ustawy o zapobieganiu pożarom Sullivana-Hoeya, nowojorski zespół demokratyczny zajął się sprawą robotnika i stał się znany jako partia reformatorska.
