Piosenka, która osiągnęła szczyt Billboard popowy z 18 grudnia 1961 roku był natychmiastowym klasykiem, który stał się jedną z najpopularniejszych piosenek popowych wszech czasów, ale jego prawdziwy twórca dostrzegł tylko niewielki ułamek ogromnych zysków tej piosenki.
Historia zaczyna się w Johannesburgu w Południowej Afryce, gdzie w 1938 r. Grupa śpiewaków i tancerzy Zulu o imieniu Solomon Linda i Evening Birds wkroczyła do pierwszego studia nagraniowego utworzonego w Afryce subsaharyjskiej i nagrała piosenkę o nazwie „Mbube”. Zulu za „lwa”. „Mbube” było regionalnym hitem i pomogło uczynić Solomona Lindę gwiazdą z Afryki Południowej. Ale historia mogła się skończyć, gdyby kopia płyty nie dotarła do Nowego Jorku na początku lat 50. XX wieku, gdzie legendarny folklorysta Alan Lomax uratował ją przed kupą błota w Decca Records. Lomax, nie słysząc żadnych zapisów w pudełku wysłanym z Afryki, pomyślał, że jego przyjaciel może być zainteresowany zawartością pudełka. Tym przyjacielem był piosenkarz Pete Seeger.
Nie mogąc zrozumieć tekstów „Mbube”, Seeger przepisał centralną pieśń na „Wimoweh”, która stała się nazwą piosenki nagranej przez Weavers i wydanej na początku 1952 r., Kiedy grupa miała być na czarnej liście dzięki przesłuchania McCarthy'ego. W końcu Jay Siegel, nastoletni wokalista The Tokens, usłyszałby i zakochał się w „Wimoweh” dzięki coverowi utworu Weavers Trio z Kingston Trio. Wytwórnia Tokensa zleciła tekst w języku angielskim do piosenki, która została ponownie zatytułowana „The Lion Sleeps Tonight” i stała się nie tylko piosenką nr 1 tego dnia w 1961 r., Ale także jedną z najpopularniejszych, najbardziej udane popowe piosenki wszechczasów.
W doskonałym artykule dla Rolling Stone w 2019 r. południowoafrykański dziennikarz Rian Malan śledził zarówno muzykę, jak i pieniądze związane z „The Lion Sleeps Tonight”, ujawniając sekwencję ustaleń biznesowych, w wyniku których zarobiono miliony dla kilku wybitnych amerykańskich wydawców muzycznych, przynosząc jedynie 1000 USD sprawdzić z Pete Seeger do Solomon Linda za życia Lindy. Ponieważ jego kompozycja została potraktowana przez Seegera i publiczność tekstów w języku angielskim w wersji Tokensa jako „ludowy” materiał publiczny, Linda nigdy nie uczestniczyła w tantiem generowanych przez „Wimoweh” lub „The Lion Sleeps” Dzisiaj ”. I zanim osiągnął nieujawnioną ugodę w 2019 r., Jego spadkobiercy otrzymali tylko niewielką część milionów dolarów, które mogliby być należni, gdyby Linda zachowała uznanie za piosenki, które Malan słusznie nazywa„ najsłynniejszą melodią, jaka kiedykolwiek powstała Afryka."
