Skazany za morderstwo na skromnych dowodach, śpiewający Wobbly Joe Hill zostaje skazany na egzekucję w Utah.

Pochodzący ze Szwecji, który wyemigrował do USA w 1879 r., Joe Hill dołączył do Międzynarodowych Robotników Świata (IWW) w 1910 r. IWW był związkiem przemysłowym, który odrzucił system kapitalistyczny i marzył o dniu, w którym przewodzi narodowej rewolucji robotniczej. Członkowie IWW znani jako Wobblies byli szczególnie aktywni w zachodnich Stanach Zjednoczonych, gdzie odnieśli znaczny sukces w organizowaniu źle traktowanych i wykorzystywanych pracowników w przemyśle wydobywczym, pozyskiwaniu drewna i spedycji.

Od 1908 r. IWW zaczęła zachęcać członków do wyrażania swoich przekonań poprzez pieśń. IWW opublikowało Little Red Song Book, znany również jako I.W.W. Piosenki dla fanów płomieni niezadowolenia. Kilka lat później dowcipny i przystojny Joe Hill stał się jednym z wiodących wokalistów i autorów piosenek Wobblies. Hill skomponował wiele ulubionych hymnów IWW, w tym „Kaznodzieję niewolnika”, który wprowadził zwrot „ciasto na niebie”. W 1915 r. Hill był jednym z najbardziej znanych Wobblies w kraju.

Jednak rozgłos publiczny może okazać się niebezpieczny dla radykalnego związku zawodowego. W 1915 r. Hill został aresztowany i oskarżony o zamordowanie dwóch policjantów w Salt Lake City podczas napadu na sklep spożywczy. Chociaż dowody przeciwko Hillowi były wątłe, ława przysięgłych konserwatywnych Utahan skazała go tego dnia w 1914 roku i został skazany na śmierć. Został stracony przez pluton egzekucyjny w następnym roku.

Odtąd uczeni debatowali, czy Hill był rzeczywiście winny, czy też został skazany na karę z powodu jego radykalnej polityki.Bez względu na swoją winę lub niewinność Hill stał się potężnym męczennikiem z powodu IWW, telegramując swoich towarzyszy słynnym w ostatniej chwili: „Nie trać czasu na żałobę. Zorganizować."