Grigorij Szejkowow, rosyjski handlarz futrami, na wyspie Kodiak zakłada Three Saints Bay, pierwszą stałą rosyjską osadę na Alasce.
Europejskie odkrycie Alaski nastąpiło w 1741 r., Kiedy rosyjska wyprawa dowodzona przez duńskiego nawigatora Vitusa Beringa dostrzegła kontynent Alaski. Rosyjscy myśliwi wkrótce wkraczali na Alaskę, a miejscowa populacja Aleutów bardzo ucierpiała po narażeniu na obce choroby. Kolonia Zatoki Trzech Świętych została założona na wyspie Kodiak w 1784 roku, a Szejkow mieszkał tam przez dwa lata z żoną i 200 mężczyznami. Z Zatoki Trzech Świętych eksplorowano ląd Alaski i powstały inne centra handlu futrami. W 1786 r. Szelichow powrócił do Rosji, aw 1790 r. Wysłał Aleksandra Baranowa do kierowania swoimi sprawami na Alasce.
Baranow założył kompanię rosyjsko-amerykańską, aw 1799 r. Uzyskał monopol na Alaskę. Baranow rozszerzył handel rosyjski daleko na zachodnie wybrzeże Ameryki Północnej, aw 1812 r., Po kilku nieudanych próbach, założył osadę w północnej Kalifornii w pobliżu zatoki Bodega. Brytyjskie i amerykańskie statki handlowe wkrótce zakwestionowały roszczenia Rosji do północno-zachodniego wybrzeża Ameryki, a Rosjanie wycofali się na północ do obecnej południowej granicy Alaski. Interesy rosyjskie na Alasce stopniowo malały, a po wojnie krymskiej w latach 50. XIX wieku niemal bankrutująca Rosja próbowała całkowicie zbyć terytorium.
Rząd carski po raz pierwszy zwrócił się do Stanów Zjednoczonych o sprzedaż terytorium podczas administracji prezydenta Jamesa Buchanana, ale negocjacje zostały wstrzymane przez wybuch wojny secesyjnej. Po wojnie Sekretarz Stanu William H. Seward, zwolennik ekspansji terytorialnej, był chętny do zdobycia ogromnej ziemi na Alasce, jednej piątej wielkości pozostałej części Stanów Zjednoczonych. 30 marca 1867 r. Sekretarz stanu William H. Seward podpisał traktat z Rosją o zakupie Alaski za 7,2 mln USD. Pomimo okazyjnej ceny około dwóch centów za akr zakup Alaski został wyśmiewany w Kongresie i prasie jako „Szaleństwo Sewarda”, „Skrzynia lodowa Sewarda” i „Ogród niedźwiedzi polarnych Prezydenta Andrew Johnsona”. W kwietniu 1867 r. Senat ratyfikował traktat z marginesem jednego głosu.
Pomimo powolnego rozpoczęcia osadnictwa przez Amerykanów z kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, odkrycie złota w 1898 r. Spowodowało szybki napływ ludności na terytorium. Od tego czasu Alaska, bogata w zasoby naturalne, przyczynia się do dobrobytu Ameryki. 3 stycznia 1959 r. Prezydent Dwight D. Eisenhower podpisał proklamację o przyjęciu terytorium Alaski do Unii jako 49. państwa.
