Prezydent Abraham Lincoln podpisuje ustawę wzywającą do przyznania Medalu Honoru Armii USA, w imieniu Kongresu, „takim podoficerom i szeregowcom, którzy najbardziej wyróżniają się walecznością w działaniu i innymi cechami żołnierskimi podczas obecnego powstania. ”W grudniu ubiegłego roku Lincoln zatwierdził przepis dotyczący utworzenia Medalu Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, który był podstawą Medalu Honoru Armii utworzonego przez Kongres w lipcu 1862 r. Pierwsi żołnierze armii amerykańskiej, którzy otrzymali to, co stanie się najwyższym wojskowym zaszczytem kraju było sześciu członków amerykańskiej partii najazdowej, która w 1862 roku wniknęła głęboko w terytorium Konfederacji, aby zniszczyć mosty i tory kolejowe między Chattanooga, Tennessee i Atlanta, Georgia.

W 1863 r. Medal of Honor został udostępniony na stałe do dekoracji wojskowej wszystkim członkom, w tym podoficerom amerykańskiej armii. Nadawany jest tym, którzy wyróżnili się w rzeczywistej walce zagrożonej życiem przekraczającym obowiązek.