Złowrogie dźwięki znanego obecnie „tematu rekina” (skomponowanego przez Johna Williamsa i w wykonaniu tuby Tommy'ego Johnsona) oznaczają przybycie pierwszego dużego hitu Hollywood w tym dniu w 1975 roku, kiedy thriller reżysera Stevena Spielberga Szczęki debiuty w teatrach w USA.
Na podstawie bestsellerowej książki Petera Benchleya, Szczęki rozgrywa się w fikcyjnej miejscowości wypoczynkowej Amity Island, gdzie szef policji Martin Brody (grany przez Roya Scheidera) dowiaduje się, że młoda kobieta została zabita podczas prawdopodobnego ataku rekina. Chociaż chciwi urzędnicy miejscy chcą ukryć zagrożenie dla biznesu turystycznego, kolejny atak zmusza Brody do zwrócenia się o pomoc do biologa morskiego (Richard Dreyfuss) i łowcy rekinów (Robert Shaw), aby spróbować złapać śmiertelną bestię, która okazuje się być wielkim, białym rekinem.
Producenci Richard Zanuck i David Brown zatrudnili Spielberga Szczęki przed wydaniem pierwszego wówczas 27-letniego reżysera, 1974 roku Sugarland Express, które również wyprodukowali. Zdjęcia u wybrzeży Winnicy Marty trwały znacznie dłużej niż planowano, a budżet filmu wzrósł z 4 do 8 milionów dolarów. Według artykułu z 1982 r. O Spielbergu w CZAS magazyn, kierownictwo Universal (który był współproducentem filmu wraz z Zanuckiem i Brownem) nawet zagrozili, że w pewnym momencie zamkną produkcję i umieszczą „Bruce'a” ”rekina mechanicznego używanego na pokazie filmu w ramach trasy po Universal City.
Zamiast tego Universal zdecydował się dać Szczęki szerokie rozpowszechnienie zamiast wprowadzenia go najpierw do niewielkiej liczby teatrów, jak do tej pory było konwencjonalną praktyką. Otwarto go w całym kraju na prawie 500 ekranach (niewielka liczba w porównaniu do jednego z dzisiejszych dużych wydań, które ukazują się na 3 000 - 4 000 ekranów), ale w tym czasie była spora. Kampania marketingowa o wartości 700 000 USD w telewizji sieciowej poprzedziła premierę filmu, dzięki czemu zarobiła około 7 milionów USD w samym weekendu otwarcia. Do tego czasu lato było postrzegane jako okres, w którym producenci będą wydawać filmy, które uważają za słabe, ale Szczęki zapoczątkowało erę letniego hitu, a także praktykę studyjną polegającą na uruchamianiu masowych kampanii marketingowych w celu podburzenia swoich filmów. Ostatecznie pokazany w prawie 700 teatrach w USA, Szczęki stał się pierwszym letnim hitem, zbierając imponujące 260 milionów dolarów w krajowej kasie. Ogólnie rzecz biorąc, film zarobiłby około 450 milionów dolarów na całym świecie i ustanowił Spielberga (który uderzyłby więcej złota kasą latem hitami takimi jak 1982 E.T .: The Extra-Terrestrial) jako wybitny twórca magii filmu letniego.
