W Nowym Jorku pierwszą paradę na cześć katolickiego święta św. Patryka, patrona Irlandii, organizują irlandzcy żołnierze służący w armii brytyjskiej.
Święty Patryk, urodzony pod koniec IV wieku, był jednym z najbardziej udanych chrześcijańskich misjonarzy w historii. Urodzony w Wielkiej Brytanii w chrześcijańskiej rodzinie rzymskiego obywatelstwa, w wieku 16 lat został wzięty do niewoli przez grupę irlandzkich bandytów, którzy zaatakowali majątek jego rodziny. Wywieźli go do Irlandii, a on spędził sześć lat w niewoli, zanim uciekł z powrotem do Wielkiej Brytanii. Wierząc, że został powołany przez Boga do chrystianizacji Irlandii, wstąpił do Kościoła katolickiego i studiował przez 15 lat, zanim został konsekrowany jako drugi misjonarz Kościoła w Irlandii. Patrick rozpoczął swoją misję do Irlandii w 432 roku, a po jego śmierci w 461 roku wyspa była prawie całkowicie chrześcijańska.
Wcześni osadnicy irlandzcy do kolonii amerykańskich, z których wielu było służącymi, przynieśli irlandzką tradycję obchodzenia święta Świętego Patryka w Ameryce. Pierwsza nagrana parada z okazji Dnia Świętego Patryka odbyła się nie w Irlandii, ale w Nowym Jorku w 1762 roku, a wraz z dramatycznym wzrostem liczby irlandzkich imigrantów w Stanach Zjednoczonych w połowie XIX wieku, uroczystość z 17 marca stała się powszechna. Dzisiaj w całych Stanach Zjednoczonych miliony Amerykanów pochodzenia irlandzkiego świętują swoją tożsamość kulturową i historię, ciesząc się paradami Dnia Świętego Patryka i angażując się w ogólne biesiadowanie.
