Zawartość

• Wyspa Okinawa
• Lądowanie na plaży
• Wróg czeka
• Pancernik Yamato
• Kamikaze Warfare
• Grzbiet Piły
• Samobójstwo lub poddanie się
• Legacy of the Battle of Okinawa
• Źródła

Bitwa na Okinawie była ostatnią dużą bitwą II wojny światowej i jedną z najbardziej krwawych. 1 kwietnia 1945 r., W Wielką Niedzielę, Piąta Flota Marynarki Wojennej i ponad 180 000 żołnierzy armii amerykańskiej i korpusu piechoty morskiej zjechały na wyspę Okinawa na Pacyfiku, by ostatecznie pchnąć w kierunku Japonii. Inwazja była częścią operacji Iceberg, złożonego planu inwazji i okupacji Wysp Ryukyu, w tym Okinawy.

Wyspa Okinawa

Zanim żołnierze amerykańscy wylądowali na Okinawie, wojna na froncie europejskim dobiegała końca. Oddziały alianckie i radzieckie wyzwoliły znaczną część okupowanej przez nazistów Europy i dzieliły ich zaledwie tygodnie od wymuszenia bezwarunkowej kapitulacji Niemiec.

Jednak na froncie Pacyfiku siły amerykańskie wciąż mozolnie podbijały japońskie wyspy macierzyste, jedna po drugiej. Po zniszczeniu japońskich żołnierzy w brutalnej bitwie o Iwo Jimę, celują w odosobnioną wyspę Okinawa, ich ostatni przystanek przed dotarciem do Japonii.

Ogromne liście, wzgórza i drzewa Okinawy o powierzchni 466 mil sprawiły, że była to idealna lokalizacja dla ostatniego stanowiska japońskiego dowództwa w celu ochrony ich ojczyzny. Wiedzieli, że jeśli Okinawa upadnie, podobnie Japonia. Amerykanie wiedzieli, że zabezpieczenie baz lotniczych Okinawy ma kluczowe znaczenie dla przeprowadzenia udanej inwazji na Japonię.

Lądowanie na plaży

Wraz z nadejściem świtu 1 kwietnia morale było niskie wśród żołnierzy amerykańskich, gdy Piąta Flota rozpoczęła największe bombardowanie, jakie kiedykolwiek miało na celu wsparcie lądowania żołnierzy w celu złagodzenia japońskiej obrony.

Żołnierze i żołnierze armii spodziewali się, że lądowania na plaży będą masakrą gorszą niż D-Day. Ale atak ofensywny Piątej Floty był prawie bezcelowy, a żołnierze desantowi mogli dosłownie przepłynąć na brzeg, co zaskakujące, nie było tam oczekiwanej masy oczekujących żołnierzy japońskich.

W Dniu D żołnierze amerykańscy ciężko walczyli o każdy centymetr przyczółka, ale oddziały lądujące na plażach Okinawy napływały w głąb lądu z niewielkim oporem. Fala za falą żołnierzy, czołgów, amunicji i zapasów wylądowała prawie bez wysiłku w ciągu kilku godzin. Żołnierze szybko zabezpieczyli lotniska w Kadenie i Yontan.

Wróg czeka

32. armia Japonii, około 130 000 ludzi silnych i dowodzonych przez generała porucznika Mitsuru Ushijima, broniła Okinawy. Siły wojskowe obejmowały również nieznaną liczbę pobranych cywilów i nieuzbrojonych Gwardii Domowej znanej jako Boeitai.

Gdy przemieszczali się w głąb lądu, amerykańskie wojska zastanawiały się, kiedy i gdzie ostatecznie napotkają opór wroga. Nie wiedzieli, że japońska armia cesarska miała ich tam, gdzie chcieli.

Japońskim żołnierzom polecono nie strzelać do amerykańskich sił desantowych, ale zamiast tego obserwować i czekać na nich, głównie w Shuri, nierównym rejonie południowej Okinawy, gdzie generał Ushijima ustanowił trójkąt pozycji obronnych znany jako Linia Obronna Shuri.

Pancernik Yamato

Amerykańskie wojska, które skierowały się na północ na Półwysep Motobu, przetrwały intensywny opór i ponad 1000 ofiar, ale stosunkowo szybko wygrały decydującą bitwę. Inaczej było na linii Shuri, gdzie musieli pokonać szereg silnie bronionych wzgórz, obciążonych silnie umocnionymi japońskimi żołnierzami.

7 kwietnia potężny japoński pancernik Yamato został wysłany, aby przeprowadzić niespodziewany atak na Piątą Flotę, a następnie unicestwić amerykańskie wojska przypięte w pobliżu linii Shuri. Ale alianckie okręty podwodne zauważyły Yamato i zaalarmował flotę, która następnie rozpoczęła paraliżujący atak powietrzny. Statek został zbombardowany i zatonął wraz z większością załogi.

Po tym, jak Amerykanie oczyścili szereg placówek otaczających linię Shuri, stoczyli wiele zaciętych bitew, w tym starcia na Grzbiecie Kakazu, Sugar Loaf Hill, Horseshoe Ridge i Half Moon Hill. Ulewne deszcze sprawiły, że wzgórza i drogi stały się cmentarzyskami nie zakopanych ciał.

Gdy Amerykanie zajęli Zamek Shuri pod koniec maja, ofiary były ogromne po obu stronach. Pokonani, ale nie pobici, Japończycy wycofali się na południowe wybrzeże Okinawy, gdzie stawili swój ostatni opór.

Kamikaze Warfare

Pilot samobójcy kamikadze był najbardziej bezwzględną bronią Japonii. 4 kwietnia Japończycy uwolnili tych dobrze wyszkolonych pilotów w Piątej Flocie. Niektórzy zanurzali swoje samoloty w statki z prędkością 500 mil na godzinę, powodując katastrofalne szkody.

Amerykańscy żeglarze desperacko próbowali ich zestrzelić, ale często siedzieli przed wrogimi pilotami, nie mając nic do stracenia. Podczas bitwy na Okinawie Piąta Flota ucierpiała:

Grzbiet Piły

Skarpa Maeda, znana również jako Grzbiet Piły, znajdowała się na szczycie pionowego klifu o długości 400 stóp. Amerykański atak na grzbiet rozpoczął się 26 kwietnia. To była brutalna bitwa dla obu stron.

Aby bronić skarpy, japońskie wojska skuliły się w sieci jaskiń i ziemian. Byli zdeterminowani, aby utrzymać grzbiet i zdziesiątkować niektóre amerykańskie plutony, dopóki pozostało tylko kilku ludzi.

Większość walk odbyła się ręka w rękę i była szczególnie bezwzględna. Amerykanie w końcu wzięli Hacksaw Ridge 6 maja.

Wszyscy Amerykanie, którzy walczyli w bitwie pod Okinawą, byli heroiczni, ale jeden żołnierz na skarpie wyróżniał się - kapral Desmond T. Doss. Był wojskowym medykiem i adwentystą dnia siódmego, który odmówił strzelenia do wroga.

Mimo to pozostał na skarpie po tym, jak jego dowódcy nakazali odwrót. W otoczeniu żołnierzy wroga poszedł sam do bitwy i uratował 75 swoich rannych towarzyszy. Jego bohaterska historia została zrealizowana na dużym ekranie w 2019 roku w filmie Grzbiet Piły.

Samobójstwo lub poddanie się

Większość japońskich żołnierzy i obywateli Okinawy wierzyła, że ​​Amerykanie nie biorą jeńców i zostaną zabici na miejscu, jeśli zostaną schwytani. W rezultacie niezliczone odebrało sobie życie.

Aby zachęcić do poddania się, generał Buckner zainicjował wojnę propagandową i zrzucił miliony ulotek, w których ogłosił, że wojna została prawie utracona dla Japonii.

Poddało się około 7000 japońskich żołnierzy, ale wielu wybrało śmierć przez samobójstwo. Niektórzy skakali z wysokich wzgórz, inni wysadzili się w powietrze granatami.

W obliczu faktu, że dalsze walki były daremne, generał Ushijima i jego szef sztabu, generał Cho, popełniali rytualne samobójstwo 22 czerwca, skutecznie kończąc bitwę na Okinawie.

Legacy of the Battle of Okinawa

Obie strony poniosły ogromne straty w bitwie na Okinawie. Amerykanie ponieśli ponad 49 000 ofiar, w tym 12 520 zabitych. Generał Buckner zginął w akcji 18 czerwca, na kilka dni przed zakończeniem bitwy.

Japońskie straty były jeszcze większe - około 110 000 japońskich żołnierzy straciło życie. Szacuje się, że zginęło także od 40 000 do 150 000 mieszkańców Okinawy.

Zwycięstwo w bitwie pod Okinawą spowodowało, że siły alianckie znalazły się w odległości uderzenia od Japonii. Ale chcąc doprowadzić wojnę do szybkiego zakończenia i wiedząc, że ponad 2 miliony japońskich żołnierzy czeka na zmęczonych bitwą amerykańskich żołnierzy, Harry S. Truman postanowił zrzucić bombę atomową na Hiroszimę 6 sierpnia.

Japonia nie poddała się natychmiast, więc Truman nakazał zamach bombowy na Nagasaki 9 sierpnia. W końcu Japonia miała dość. 14 sierpnia 1945 r. Ostatecznie poddali się, oznaczając koniec II wojny światowej.

Źródła

Hellish Preludium na Okinawie. Instytut Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
Okinawa: Ostatnia wielka bitwa II wojny światowej. Marine Corps Gazette.
Centrum Historii Wojskowości, Armia Stanów Zjednoczonych.
Operacja Iceberg: The Assault on Okinawa - The Last Battle of WWII (Part 1) April-June 1945. History of War.
Decyzja o zrzuceniu bomby. USHistory.org.
Prawdziwy Żołnierz Grzbietu Piły ocalił 75 dusz, nie mając przy sobie broni. NPR.