Pożar wyrzutni podczas testów programu Apollo w Cape Canaveral na Florydzie zabija astronautów Virgila „Gusa” Grissoma, Edwarda H. White'a II i Rogera B. Chafee. Dochodzenie wykazało, że wadliwy przewód elektryczny wewnątrz Apollo 1 moduł sterujący był prawdopodobną przyczyną pożaru. Astronauci, pierwsi Amerykanie, którzy zginęli w statku kosmicznym, brali udział w symulacji Apollo 1 uruchomienie zaplanowane na następny miesiąc.

Program Apollo został zainicjowany przez National Aeronautics and Space Administration (NASA) po ogłoszeniu przez prezydenta Johna F. Kennedy'ego w 1961 roku celu lądowania ludzi na Księżycu i sprowadzenia ich bezpiecznie na Ziemię do końca dekady. Tak zwany „strzał księżycowy” był największym przedsięwzięciem naukowym i technologicznym w historii. W grudniu 1968 r. Apollo 8 był pierwszym załogowym statkiem kosmicznym, który przybył na Księżyc, a 20 lipca 1969 r. astronauci Neil A. Armstrong i Edwin „Buzz” Aldrin Jr. chodzili po powierzchni Księżyca. W sumie było 17 misji Apollo i sześć lądowań na Księżycu.