Ogromna eksplozja niszczy Los Angeles Times budowanie w centrum miasta, zabijanie 21 i ranienie wielu innych. Od Los Angeles Times wydawca Harrison Otis, zjadliwy przeciwnik związków zawodowych, wierzył, że bomba została skierowana na niego, zatrudnił najważniejszego prywatnego detektywa w kraju, Williama J. Burnsa, do załatwienia sprawy. Oprócz licznych artykułów wstępnych przeciwko związkom zawodowym Otis był liderem stowarzyszenia kupców i producentów, potężnej grupy właścicieli firm o szerokich powiązaniach politycznych.

Dochodzenie Burnsa doprowadziło go do Bridge and Structural Iron Workers Union i ich skarbnika, Johna J. McNamary. W kwietniu 1911 r., Po tym jak Burns dostał spowiedź od Ortie McManigala, który rzekomo był pośrednikiem między McNamarą a dwoma ekspertami od bomb, osobiście aresztował Johna McNamarę i jego brata w Indianie. Bez żadnej władzy prawnej Burnsowi udało się również doprowadzić braci do Kalifornii, gdzie mieli zostać postawieni w stan oskarżenia.

Członkowie związków i lewicowi zwolennicy gromadzili się wokół braci McNamara. Po zebraniu dużego funduszu obrony przedstawiciele związków błagali Clarence'a Darrowa o zajęcie sprawy. Darrow, który był najlepszym adwokatem obrony, jaki Ameryka mogła zaoferować, już kilka lat wcześniej „Big Bill” Haywood, lider związku robotników przemysłowych świata, został oskarżony o morderstwo w Idaho. Oferując 50 000 $, niechętnie przyjął sprawę.

Chociaż opinia publiczna poparła McNamaras, własne dochodzenie Darrowa przyniosło dowody, by udowodnić, że bracia byli rzeczywiście winni. Co gorsza, członkowie zespołu obrony próbowali przekupić przysięgłych tylko po to, aby nadążyć za własną taktyką przekupstwa prokuratury. Darrow wypracował układ z Otisem i prokuratorami, że bracia przyznają się do winy, aby uniknąć kary śmierci, co zrobili.

Niemniej jednak ta rezolucja nie była zadowalająca dla żadnej ze stron, a Darrow został złapany w środek. Otis zorganizował oskarżenie Darrowa o łapownictwo, a związek opuścił wielkiego prawnika obrony. Nie tylko odmówili uiszczenia opłaty za sprawę McNamara, ale także odmówili pomocy w jego obronie. Earl Rogers, notorycznie pijany, ale także zuchwały, budzący grozę i skuteczny adwokat z Los Angeles, zajął się sprawą Darrowa.

Po długim procesie Rogers zabezpieczył Darrow, który został uniewinniony po drugim procesie. Darrow spróbował jeszcze bardziej wyróżniających się spraw, w tym procesu morderstwa Leopolda i Loeba oraz procesu ewolucji Scopesa.