Tysiące ludzi w San Jose w Kalifornii szturmują więzienie, w którym Thomas Thurmond i John Holmes są przetrzymywani jako podejrzani w sprawie porwania i zabójstwa Brooke Hart, 22-letniego syna lokalnego właściciela sklepu. Tłum rozgniewanych obywateli zlinczował oskarżonych mężczyzn, a następnie pozował ich do zdjęć.

W dniu 9 listopada Brooke Hart został uprowadzony przez mężczyzn przebywających we własnej osobie Studebaker. Jego rodzina otrzymała żądanie okupu w wysokości 40 000 $, a wkrótce potem portfel Hart został znaleziony na tankowcu w pobliskiej zatoce. Ścieżka badawcza doprowadziła do Holmesa i Thurmonda, którzy włączyli się w osobne wyznania. Obaj jednak przyznali, że Hart został uderzony pistoletem, a następnie zrzucony z mostu San Mateo.

Po tym, jak ciało Harta zostało wyrzucone na brzeg 25 listopada, zaczął się formować mob stróż. Gazety informowały o możliwości linczowania, a lokalne stacje radiowe nadawały plan. Gubernator James Rolph nie tylko odrzucił ofertę Gwardii Narodowej dotyczącą pomocy, ale podobno powiedział, że ułaskawi osoby zaangażowane w lincz.

26 listopada wściekły tłum zbliżył się do więzienia i pokonał strażników, używając taranu do włamania do cel. Thurmond i Holmes zostali wyciągnięci i powieszeni na dużych drzewach w pobliskim parku.

Wydawało się, że opinia publiczna z zadowoleniem przyjmuje makabryczny akt przemocy czujnej. Po incydencie fragmenty lin linczujących zostały sprzedane publiczności. Chociaż San Jose News odmówił opublikowania zdjęć linczu, zaakceptował ten akt w artykule redakcyjnym. Siedemnastoletni Anthony Cataldi chwalił się, że był przywódcą mafii, ale nie został pociągnięty do odpowiedzialności za swój udział. Na Uniwersytecie Stanforda profesor poprosił swoich studentów o wstanie i oklaskiwanie linczu. Być może najbardziej niepokojące, gubernator Rolph publicznie pochwalił tłum. „Najlepsza lekcja, jaką kiedykolwiek otrzymał kraj”, powiedział gubernator Rolph. „Chciałbym zwolnić wszystkich porywaczy w San Quentin ze wspaniałymi, patriotycznymi obywatelami San Jose”.