Tego dnia w 1983 roku 20-letnia Vanessa Williams zostaje pierwszą Afroamerykanką, która zdobyła koronę Miss America. Niecały rok później, 23 lipca 1984 r., Williams zrezygnowała z korony po nagich zdjęciach jej powierzchni. Pomimo skandalu, Williams rozpoczął później udaną karierę aktorską i aktorską, w tym rolę w popularnym sitcomie telewizyjnym Brzydka Betty.
Vanessa Lynn Williams urodziła się 18 marca 1963 r. I wychowała się w rodzicach nauczycieli muzyki na przedmieściach Nowego Jorku. Studiowała na Uniwersytecie Syracuse, gdzie specjalizowała się w teatrze muzycznym. Po zdobyciu tytułu Miss New York Williams pojechał do Atlantic City w stanie New Jersey, aby wziąć udział w konkursie Miss America. 17 września 1983 r. Williams przeszedł do historii, stając się pierwszą Afroamerykanką w 63-letniej historii widowiska, która zdobyła tytuł Miss America. (Przez pierwsze 30 lat konkursu czarni nie mogli nawet zostać zawodnikami.) Skandal wybuchł jednak później, gdy nagie zdjęcia ukazały się w Williamsie, który podobno został nakręcony, kiedy pracowała dla fotografa przed dniami swojego konkursu.Została zmuszona zrezygnować z tytułu Miss America w lipcu 1984 r. Zdjęcia pojawiły się później (bez zgody Williamsa) w Daszek czasopismo.
Po pewnym czasie z dala od publicznego widoku Williams ponownie się pojawił i rozpoczął udaną karierę muzyczną. W 1988 roku wydała swój debiutancki album, Właściwe rzeczy,Strefa komfortu, sprzedał się w ponad dwóch milionach egzemplarzy i zawierał przebojowy singiel „Save the Best for Last”. Trzeci album Williamsa z 1994 roku Najsłodsze dni, także poszedł w platynę. W 1995 roku nagrała „Colours of the Wind”, piosenkę przewodnią na ścieżce dźwiękowej do animowanego filmu Pocahontas; piosenka zdobyła później Oscara.
Gdy Williams kontynuowała nagrywanie i wykonywanie muzyki w nadchodzącej dekadzie, jej kariera aktorska nabrała rozpędu. Debiutowała na dużym ekranie małą rolą w 1987 roku Artysta Pick-Up, z udziałem Molly Ringwald i Roberta Downeya Jr., a także pojawił się w pojeździe Richarda Pryora-Gene Wildera z 1991 roku Inny ty. Następnie przeszła na role drugoplanowe w 1996 roku Gumka do mazania, z Arnoldem Schwarzeneggerem; 1997 Pokarm duszy, w obsadzie zespołu znaleźli się Nia Long, Vivica A. Fox i Mekhi Pfifer; przeróbka 2019 roku Wał, w reżyserii Johna Singletona z udziałem Samuela L. Jacksona; i 2019 Rodzinne wakacje Johnson, z Cedric the Entertainer. Williams zebrał także kredyty na małym ekranie, w tym role w krótkotrwałej serii Boomtown i Południowa plaża. Od 2019 roku zagrała w popularnym serialu ABC Brzydka Betty. Williams otrzymała dwie nominacje do nagrody Emmy za wybitną aktorkę drugoplanową w serialu komediowym za rolę byłej supermodelki Wilhelminy Slater.
Williams pojawiła się także na Broadwayu, gdzie zadebiutowała w 1994 roku, w roli głównej Pocałunek kobiety pająka. Zdobyła nominację do nagrody Tony za swój występ w odrodzeniu w 2019 roku Do lasu.
