O prawie trzeciej nad ranem Saundra Williams przeszła przez scenę z kremową kamienną peleryną na ramionach, szarfą na torsie i berłem w dłoni, gotową do koronacji na królewską widowiskę. Chociaż była to ta sama noc, co w konkursie Miss America, koronacja Williamsa nie polegała tylko na urodzie. Chodziło o protest.

Była pierwszą panną Czarną Ameryką i była jasna: czerń też jest piękna.

Rok przed tym, jak Williams wszedł na scenę, J. Morris Anderson, przedsiębiorca z Filadelfii, zapytał swoje dwie młode córki, kim chcą być, kiedy dorosną. Dali odpowiedź, że większość dziewczyn w tym czasie by chciała: chcieli być Miss America. Wiedział jednak, że rasistowskie standardy nie pozwolą nawet na wzięcie ich pod uwagę. Właśnie wtedy postanowił zrobić coś, aby pokazać swoim dziewczynkom, że one też mogą być Miss America.

Phillip H. Savage, ówczesny dyrektor Tri-State NAACP, pomógł przełomowi, ale następnie strona tabu uzyskała zasięg ogólnokrajowy. Postanowili urządzić go tej samej nocy, w tym samym mieście, co konkurs Miss America. Zdecydowali się rozpocząć swój tak zwany „pozytywny protest” o północy, w nadziei, że dziennikarze wpadną, gdy opuszczą Convention Hall po zakończeniu drugiego widowiska.

19-letnia zwycięzca z Filadelfii dorastała w domu klasy średniej i powiedziała, że ​​nigdy nie doświadczyła rasizmu, dopóki nie poszła na studia do Maryland State College. Po raz pierwszy weszła do restauracji i odmówiono jej obsługi. Wtedy została aktywistką w ruchu Czarnej Świadomości, prowadząc cichy marsz protestacyjny, próbując zintegrować tę samą restaurację.

Jeśli chodzi o talent, Williams wykonała tradycyjny afrykański taniec, a podczas segmentu pytań i odpowiedzi zszokowała tłum, mówiąc, że mężczyźni i kobiety powinni wykonywać równe prace domowe, ponieważ myślała, że ​​„mężczyzna staje się strasznie leniwy”.

Mężczyźni na widowni wygwizdali, ale to nie wystarczyło, by kosztować ją koronę, wycieczkę do Puerto Rico, kontrakt modelki i trofeum.

Williams powiedział, że wyświęcenie z tą koroną było nawet lepsze niż zwycięstwo w Miss America. Chciała, aby była to pierwsza z wielu pozytywnych dla czarnych kobiet.

„Trzeba powtarzać to w kółko, ponieważ tak długo nikt z nas w to nie wierzył” - powiedziała. „Ale teraz w końcu się zbliżamy”.

Szesnaście lat później Vanessa Williams zostanie koronowana na Miss Ameryki. Była pierwszą czarną kobietą, która zdobyła ten zaszczyt. Konkurs Miss Czarnej Ameryki trwa do dziś.