Zawartość

• Wczesne formy komunikacji na duże odległości
• The Electric Telegraph
• Kod Morse'a
• Powstanie i upadek systemu telegraficznego

Opracowany w latach 30. i 40. XIX wieku przez Samuela Morse'a (1791–1872) i innych wynalazców, telegraf zrewolucjonizował komunikację na odległość. Działa poprzez przesyłanie sygnałów elektrycznych przez przewód ułożony między stacjami. Oprócz pomysłu na wynalezienie telegrafu, Samuel Morse opracował kod (noszący jego imię), który przypisywał zestaw kropek i myślników do każdej litery alfabetu angielskiego i pozwalał na prostą transmisję kompleksów s przez linie telegraficzne. W 1844 Morse wysłał swój pierwszy telegraf z Waszyngtonu do Baltimore w stanie Maryland; do 1866 r. po Oceanie Atlantyckim od USA do Europy położono linię telegraficzną. Chociaż telegraf przestał być szeroko stosowany na początku XXI wieku, zastąpiony przez telefon, faks i Internet, położył podwaliny pod rewolucję komunikacyjną, która doprowadziła do późniejszych innowacji.

Wczesne formy komunikacji na duże odległości

Zanim rozwój telegrafu elektrycznego w XIX wieku zrewolucjonizował sposób przekazywania informacji na duże odległości, starożytne cywilizacje, takie jak Chiny, Egipt i Grecja, używały dźwięków bębna lub dymu do wymiany informacji między odległymi punktami. Jednak takie metody były ograniczone przez pogodę i potrzebę nieprzerwanej linii wzroku między punktami receptora. Ograniczenia te zmniejszyły również skuteczność semafora, nowoczesnego prekursora telegrafu elektrycznego. Opracowany na początku lat 90. XIX wieku semafor składał się z szeregu stacji na wzgórzach, z których każda miała duże ruchome ramiona do sygnalizowania liter i cyfr oraz dwa teleskopy, za pomocą których można było zobaczyć pozostałe stacje. Podobnie jak starożytne sygnały dymne, semafor był wrażliwy na warunki pogodowe i inne czynniki, które utrudniały widoczność. Potrzebna była inna metoda przesyłania informacji, aby zapewnić regularną i niezawodną komunikację na duże odległości.

Czy wiedziałeś? SOS, międzynarodowy sygnał alarmowy, nie oznacza żadnych konkretnych słów. Zamiast tego litery zostały wybrane, ponieważ są łatwe do przesłania w kodzie Morse'a: „S” to trzy kropki, a „O” to trzy myślniki.

The Electric Telegraph

Na początku XIX wieku dwa wydarzenia w dziedzinie energii elektrycznej otworzyły drzwi do produkcji telegrafu elektrycznego. Po pierwsze, w 1800 r. Włoski fizyk Alessandro Volta (1745–1827) wynalazł akumulator, który niezawodnie magazynował prąd elektryczny i pozwalał na jego wykorzystanie w kontrolowanym środowisku. Po drugie, w 1820 r. Duński fizyk Hans Christian Oersted (1777–1851) wykazał związek między elektrycznością a magnetyzmem poprzez odchylenie igły magnetycznej za pomocą prądu elektrycznego. Podczas gdy naukowcy i wynalazcy na całym świecie rozpoczęli eksperymenty z bateriami i zasadami elektromagnetyzmu w celu opracowania pewnego rodzaju systemu komunikacyjnego, zasługa za wynalezienie telegrafu przypada zasadniczo dwóm zestawom badaczy: Sir William Cooke (1806-79) i Sir Charles Wheatstone (1802–75) w Anglii oraz Samuel Morse, Leonard Gale (1800–83) i Alfred Vail (1807–59) w USA

W latach trzydziestych XIX wieku brytyjski zespół Cooke and Wheatstone opracował system telegraficzny z pięcioma igłami magnetycznymi, które można skierować wokół panelu liter i cyfr za pomocą prądu elektrycznego. Ich system wkrótce został wykorzystany do sygnalizacji kolejowej w Wielkiej Brytanii. W tym czasie urodzony w Massachusetts, wykształcony w Yale Morse (który rozpoczął karierę jako malarz), pracował nad opracowaniem własnego telegrafu elektrycznego. Podobno zaintrygował go ten pomysł po wysłuchaniu rozmowy na temat elektromagnetyzmu podczas żeglugi z Europy do Ameryki na początku lat 30. XIX wieku, a później dowiedział się więcej na ten temat od amerykańskiego fizyka Josepha Henry'ego (1797–1878). We współpracy z Gale i Vail, Morse ostatecznie wyprodukował telegraf jednoprzewodowy, który działał, naciskając przycisk operatora w dół, aby zakończyć obwód elektryczny akumulatora. Ta akcja wysłała sygnał elektryczny przez przewód do odbiornika na drugim końcu. Potrzebny był tylko klucz, bateria, drut i linia biegunów między stacjami drutu i odbiornika.

Kod Morse'a

Aby transmitować za pomocą przewodów telegraficznych, w latach 30. XIX wieku Morse i Vail stworzyli tak zwany kod Morse'a. Kod przypisał litery w alfabecie i cyfry zestaw kropek (krótkie znaki) i myślniki (długie znaki) w zależności od częstotliwości używania; często używane litery (takie jak „E”) mają prosty kod, a te używane rzadko (np. „Q”) mają dłuższy i bardziej złożony kod. Początkowo kod przesyłany przez system telegraficzny był renderowany jako znaczniki na kawałku papieru, które operator telegrafu przetłumaczyłby z powrotem na angielski. Dość szybko jednak okazało się, że operatorzy byli w stanie usłyszeć i zrozumieć kod po prostu przez kliknięcie odbiornika, więc papier został zastąpiony przez odbiornik, który wytworzył wyraźniejsze dźwięki.

Powstanie i upadek systemu telegraficznego

W 1843 r. Morse i Vail otrzymali fundusze od Kongresu USA na utworzenie i przetestowanie systemu telegraficznego między Waszyngtonem a Waszyngtonem i Baltimore w stanie Maryland. 24 maja 1844 roku Morse wysłał Vailowi ​​historyczne: „Co Bóg uczynił!” System telegraficzny rozprzestrzenił się następnie na Amerykę i świat, wspomagany przez kolejne innowacje. Wśród tych ulepszeń był wynalazek dobrej izolacji przewodów telegraficznych. Twórcą tej innowacji był Ezra Cornell (1807–1874), jeden z założycieli uniwersytetu w Nowym Jorku, który nosi jego imię. Kolejnym ulepszeniem, autorstwa słynnego wynalazcy Thomasa Alvy Edisona (1847–1931) w 1874 r., Był system Quadruplex, który pozwalał na transmisję czterech s jednocześnie za pomocą tego samego drutu.

Korzystanie z telegrafu zostało szybko zaakceptowane przez osoby spragnione szybszego i łatwiejszego sposobu wprowadzania i odbierania informacji. Jednak powszechne i udane korzystanie z urządzenia wymagało zunifikowanego systemu stacji telegraficznych, między którymi można było przesyłać informacje. Firma Western Union Telegraphy Company, założona częściowo przez Cornella, była początkowo tylko jedną z wielu takich firm, która rozwijała się wokół nowego medium w latach 50. XIX wieku. Jednak w 1861 roku Western Union uruchomił pierwszą transkontynentalną linię telegraficzną, czyniąc ją pierwszą ogólnopolską firmą telegraficzną. Systemy telegraficzne rozprzestrzeniają się również na całym świecie. Rozbudowane systemy pojawiły się w całej Europie pod koniec XIX wieku, a do 1866 roku pierwszy stały kabel telegraficzny został pomyślnie ułożony za Oceanem Atlantyckim; do 1940 r. po Atlantyku było 40 takich linii telegraficznych.

Telegraf elektryczny zmienił sposób, w jaki toczono wojny i wygrywano, a także jak dziennikarze i gazety prowadzili interesy. Zamiast tygodni dostarczanych wozami pocztowymi konnymi i powozami, wiadomości można niemal natychmiast wymieniać między stacjami telegraficznymi. Telegraf miał także głęboki wpływ ekonomiczny, umożliwiając „przelewanie” pieniędzy na duże odległości.

Jednak pod koniec XIX wieku zaczęły pojawiać się nowe technologie, wiele z nich opartych na tych samych zasadach, które opracowano dla systemu telegraficznego. Z czasem te nowe technologie przyćmiłyby telegraf, który przestałby być regularnie wykorzystywany. Chociaż od tego czasu telegraf zastąpiono jeszcze wygodniejszym telefonem, faksem i Internetem, jego wynalazek stanowi punkt zwrotny w historii świata.

Samuel Morse zmarł w Nowym Jorku w wieku 80 lat 2 kwietnia 1872 roku.