Pozostałości trzech pracowników zajmujących się prawami obywatelskimi, których zniknięcie 21 czerwca zyskało narodową uwagę, zostały pochowane w glinianej tamie niedaleko Filadelfii w stanie Missisipi. Michael Schwerner i Andrew Goodman, obaj biali nowojorczycy, udali się do mocno oddzielonej Mississippi w 1964 roku, aby pomóc w organizacji działań na rzecz praw obywatelskich w imieniu Kongresu Równości Rasowej (CORE). Trzeci mężczyzna, James Chaney, był miejscowym Afroamerykaninem, który dołączył do CORE w 1963 roku. Zaginięcie trzech młodych mężczyzn doprowadziło do masowego śledztwa FBI o kryptonimie MIBURN za „Mississippi Burning”.
Michael Schwerner, który przybył do Mississippi jako pracownik terenowy CORE w styczniu 1964 r., Wzbudził niechęć białych supremacji po tym, jak zorganizował udany czarny bojkot sklepu z różnorodnymi towarami w mieście Meridian i poprowadził rejestrację wyborców dla Afroamerykanów. W maju Sam Bowers, cesarski czarodziej białych rycerzy Ku Klux Klanu z Missisipi, wysłał wiadomość, że 24-letni Schwerner, nazywany przez KKK „Goatee” i „Jew-Boy”, ma zostać wyeliminowany . Wieczorem 16 czerwca dwa tuziny uzbrojonych Klansmanów zstąpiło na Mt. Zion Methodist Church, kościół afroamerykański w hrabstwie Neshoba, który Schwerner postanowił wykorzystać jako „szkołę wolności”. Schwernera nie było w tym czasie, ale Klansmen pobił kilku Afroamerykanów, a następnie podpalił kościół.
20 stycznia Schwerner wrócił z sesji szkoleniowej na temat praw obywatelskich w Ohio z 21-letnim Jamesem Chaneyem i 20-letnim Andrew Goodmanem, nowym rekrutem do CORE. Następnego dnia, 21 czerwca, cała trójka poszła zbadać spalenie kościoła w Neshobie. Podczas próby powrotu do Meridian zostali zatrzymani przez zastępcę szeryfa hrabstwa Neshoba Cecil Price tuż w granicach miasta Filadelfii, siedziby powiatu. Price, członek KKK, który opiekował się Schwernerem lub innymi pracownikami praw obywatelskich, wrzucił ich do więzienia w hrabstwie Neshoba, rzekomo podejrzanym o podpalenie kościoła.
Po siedmiu godzinach w więzieniu, podczas których mężczyźni nie mogli zadzwonić, Price zwolnił ich za kaucją. Po wyprowadzeniu ich z miasta zastępca wrócił do Filadelfii, aby wysadzić towarzyszącego jej funkcjonariusza policji z Filadelfii. Gdy tylko został sam, popędził autostradą w pogoni za trzema pracownikami praw obywatelskich. Złapał mężczyzn w granicach hrabstwa i załadował ich do samochodu. Dwa inne samochody zatrzymały się wypełnione Klansmenami, którzy zostali powiadomieni przez Price'a o schwytaniu pracowników CORE, a trzy samochody przejechały nieoznakowaną polną drogą o nazwie Rock Cut Road. Schwerner, Goodman i Chaney zostali zastrzeleni, a ich ciała pochowane w glinianej tamie kilka kilometrów od Mt. Zion Methodist Church.
Następnego dnia FBI rozpoczęło dochodzenie w sprawie zaginięcia pracowników zajmujących się prawami obywatelskimi. 23 czerwca sprawa znalazła się w nagłówkach krajowych, a agenci federalni znaleźli spalony wóz kombi. Pod naciskiem prokuratora generalnego Roberta F. Kennedy'ego FBI nasiliło śledztwo, które ostatecznie objęło ponad 200 agentów FBI i dziesiątki żołnierzy federalnych, którzy przeczesali lasy i mokradła w poszukiwaniu ciał. Incydent ten dał ostateczny impuls potrzebny do uchwalenia Kongresu przez Ustawę o prawach obywatelskich z 1964 r. 2 lipca, a osiem dni później dyrektor FBI J. Edgar Hoover przybył do Missisipi, aby otworzyć nowe biuro Prezydium. W końcu Delmar Dennis, Klansman i jeden z uczestników morderstw, otrzymał 30 000 $ i zaoferował immunitet przed ściganiem w zamian za informacje. 4 sierpnia znaleziono szczątki trzech młodych mężczyzn. Sprawcy zostali zidentyfikowani, ale stan Missisipi nie dokonał aresztowań.
Wreszcie 4 grudnia dziewiętnastu mężczyzn, w tym zastępca Price'a, zostało oskarżonych przez Departament Sprawiedliwości USA za pogwałcenie praw obywatelskich Schwernera, Goodmana i Chaneya (oskarżenie podejrzanych o naruszenie praw obywatelskich było jedynym sposobem na przyznanie jurysdykcji przez rząd federalny w tej sprawie). Po prawie trzech latach legalnych sporów, w których Sąd Najwyższy USA ostatecznie obronił akty oskarżenia, mężczyźni poszli na proces w Jackson w stanie Missisipi. Procesowi przewodniczył zagorzały segregator, sędzia okręgu USA William Cox, ale pod naciskiem władz federalnych i obawiając się impeachmentu, wziął sprawę poważnie. 27 października 1967 r. Całkowicie białe jury uznało siedmiu mężczyzn za winnych, w tym Price'a i KKK Imperial Wizard Bowers. Dziewięciu zostało uniewinnionych, a jury zablokowało trzy inne. Mieszany werdykt został okrzyknięty wielkim zwycięstwem w dziedzinie praw obywatelskich, ponieważ nikt w Mississippi nigdy wcześniej nie został skazany za działania podjęte przeciwko pracownikowi praw obywatelskich.
W grudniu sędzia Cox skazał mężczyzn na kary pozbawienia wolności od 3 do 10 lat. Po skazaniu powiedział: „Zabili jednego n *****, jednego Żyda i białego człowieka. Dałem im to, na co uważałem, że na to zasłużyli ”. Żaden skazany mężczyzna nie przebywał za kratami dłużej niż sześć lat.
21 czerwca 2019 r. Czterdziesta pierwsza rocznica trzech morderstw, Edgar Ray Killen, została uznana za winną trzech zabójstw. W wieku osiemdziesięciu lat i najlepiej znany jako szczera biała supremacja i niepełnoletni baptysta, został skazany na 60 lat więzienia.
