Secesja, tak jak ma to miejsce w przypadku wybuchu wojny secesyjnej, obejmuje serię wydarzeń, które rozpoczęły się 20 grudnia 1860 r. I trwały do ​​8 czerwca następnego roku, kiedy jedenaście stanów na Dolnym i Górnym Południu zerwało więzy z Unia. W pierwszych siedmiu odciętych stanach Dolnego Południa powołano tymczasowy rząd w Montgomery w Alabamie. Po rozpoczęciu działań wojennych w Fort Sumter w Charleston Harbour 12 kwietnia 1861 r. Pogranicza Wirginii, Arkansas, Tennessee i Karoliny Północnej dołączyły do ​​nowego rządu, który następnie przeniósł swoją stolicę do Richmond w Wirginii. Unia została zatem podzielona w przybliżeniu na linie geograficzne. Dwadzieścia jeden północnych i przygranicznych stanów zachowało styl i tytuł Stanów Zjednoczonych, podczas gdy jedenaście stanów niewolniczych przyjęło nomenklaturę Skonfederowanych Stanów Ameryki.

Graniczne stany niewolników w Maryland, Delaware, Kentucky i Missouri pozostały przy Unii, chociaż wszyscy oni wnieśli wolontariuszy do Konfederacji. Pięćdziesiąt hrabstw zachodniej Wirginii było lojalnych wobec rządu Unii, aw 1863 r. Obszar ten został utworzony jako odrębny stan Zachodniej Wirginii. Praktycznie secesja oznaczała, że ​​około jedna trzecia ludności posiadającej znaczne zasoby materialne wycofała się z tego, co stanowiło jeden naród i ustanowiła oddzielny rząd.

Termin secesja był używany już w 1776 roku. Południowa Karolina zagroziła separacją, kiedy Kongres Kontynentalny usiłował opodatkować wszystkie kolonie na podstawie całkowitej liczby ludności, która obejmowałaby niewolników. Secesja w tym przypadku i przez cały okres antebellum oznaczała dochodzenie mniejszościowych interesów sektorowych przeciwko temu, co uważano za wrogą lub obojętną większość. Secesja była przedmiotem troski niektórych członków Konstytucji, którzy spotkali się w Filadelfii w 1787 roku. Teoretycznie secesja była ściśle związana z myślą Wigsa, która domagała się prawa rewolucji przeciwko despotycznemu rządowi. Algernon Sidney, John Locke i British Commonwealth Men argumentowali ten temat i odegrał on znaczącą rolę w rewolucji amerykańskiej.

Każda republika federalna ze swej natury zapraszała wyzwanie do centralnej kontroli, niebezpieczeństwo, które rozpoznał James Madison. Na zgromadzeniu szukał klauzuli, która zabraniałaby secesji od proponowanego związku po ratyfikacji konstytucji przez państwa. W debacie nad innymi punktami Madison wielokrotnie ostrzegał, że secesja lub „rozłam” jest głównym problemem. Konstytucja w formie sformułowanej i ostatecznie zaakceptowanej przez państwa podzieliła wykonywanie suwerennej władzy między państwa i rząd narodowy. Ze względu na fakt, że był to dokument prawny i pod wieloma względami wyszczególniał uprawnienia rządu centralnego, podział był ważony wobec państw. Jednak znaczna część karty została sporządzona ogólnie i była podatna na interpretację, która może się zmieniać w zależności od czasu i okoliczności.

Właśnie to, czego obawiał się Madison, przybrało konkretną formę podczas bitew partyjnych administracji Waszyngtonu i Adamsa. Paradoksalnie Madison był zamieszany w tych, którzy zdawali się grozić separacją. W reakcji na arbitralne przejęcie władzy przez Alien and Sedition Acts, Thomas Jefferson i Madison argumentowali za stanowym unieważnieniem tych przepisów. Odpowiedź Jeffersona w rezolucji z Kentucky podniosła kompaktową interpretację konstytucji federalnej. Rezolucja Madison w Wirginii była znacznie bardziej umiarkowana, ale obie rezolucje miały na celu podjęcie działań przeciwko temu, co uznano za niekonstytucyjne. Sądownictwo krajowe, jak sądzili, było pełne przeciwników. Żadna z rezolucji nie domagała się oryginalnej suwerenności państw, ale obie opowiedziały się za ścisłą interpretacją wyliczonych uprawnień. Podczas wojny 1812 r. Niezadowolona większość federalistów w Nowej Anglii przedstawiła zwartą teorię i rozważała oderwanie się od Unii.

Gdy w Stanach Zjednoczonych zaczęła się modernizacja, różnice między dwiema głównymi sekcjami stawały się coraz wyraźniejsze: kultura bawełny na plantacjach prowadzona przez niewolniczą siłę roboczą skoncentrowała się na Południu, a rozwój przemysłowy obejmował bezpłatną siłę roboczą na Północy. Fala reformatorskich działań w Europie i Stanach Zjednoczonych uczyniła zniesienie, a przynajmniej ograniczenie niewolnictwa, ważnym celem w wolnych krajach. Od czasu zniesienia systemu pracy i struktury społecznej państw niewolniczych groźby secesji przerywały dialog polityczny w latach 1819–1860.

John C. Calhoun, wiodący rzecznik państw niewolniczych, często i elokwentnie oskarżał, że Południe i jego styl życia są atakowane przez uprzemysłowioną Północ. Podobnie jak inni zwolennicy zagrożonych mniejszości, oparł się na rezolucjach w Wirginii i Kentucky oraz na ich zapewnieniu federalnego paktu na podstawie swojej obrony. Twierdził, że państwo lub grupa stanów może unieważnić prawo federalne, które uważane jest za sprzeczne z określonym interesem. Ale Calhoun dokonał fundamentalnego rozszerzenia Jeffersonowskiej koncepcji praw stanów i domagał się pierwotnej niepodzielnej suwerenności wobec ludzi działających za ich pośrednictwem. Chociaż Calhoun zawsze szukał zakwaterowania dla Południa i jego systemu plantacji niewolników w Unii, miał nadzieję, że unieważnienie będzie właściwą, konstytucyjną alternatywą dla rozłamu. Ale w końcu przywołał secesję ze szczególną gwałtownością po przejęciach terytorialnych wojny meksykańskiej i utworzeniu partii Free-Soil w 1848 r. Nacjonaliści tacy jak John Marshall, Joseph Story i Daniel Webster odpierali argument Calhoun. Oświadczyli, że Konstytucja działa bezpośrednio przez państwa na lud, a nie na państwa jako organy korporacyjne, a ich pogląd zyskał szeroką akceptację w wolnych krajach.

Calhoun odegrał kluczową rolę w popieraniu jedności południowej na zasadzie przekrojowej oraz w formułowaniu wezwania do zwołania zjazdu niewolników w Nashville w stanie Tennessee w 1850 r. Nie ma wątpliwości, że gdyby żył, Calhoun byłby potężna siła do secesji jako ostatecznej broni. Jego śmierć i wypracowanie kompromisu, który umocnił umiarkowane zdanie w obu sekcjach, tymczasowo powstrzymało element secesjonistyczny.

Ale kwestia terytorialna ponownie wybuchła, tym razem z nową furią na pytanie, czy Kansas powinien wejść do Unii jako państwo wolne czy niewolnicze. Do tej pory nastroje antysłowiańskie znacznie wzrosły w wolnych krajach. A liderzy opinii w krajach niewolników zbliżyli się w obronie przed tym, co postrzegali jako zbliżający się atak na ich instytucje. Pytanie Kansas stworzyło partię republikańską, szczerze podzieloną organizację polityczną, i nominowało Johna C. Frémonta na prezydenta na platformie Free-Soil w 1856 roku. Mimo że Demokratom, wciąż działającym zgodnie z zasadami narodowymi, udało się wybrać prezydenta Jamesa Buchanana przez niewielki margines, państwa niewolnicze zagroziły secesją, jeśli republikanie wygrywają wybory w 1860 r.

Południe postawiło na agrarny styl życia. Był to kraj, w którym opłacalne i wydajne plantacje pracujące przez niewolników produkowały bawełnę na rynek światowy. Był to także kraj, na którym większość białej ludności składała się z rolników na własne potrzeby, którzy żyli w odosobnieniu na skraju ubóstwa i których wskaźniki umiejętności czytania były niskie w porównaniu z tymi w gęsto zaludnionej północy.

Południe zaczęło się jednak uprzemysławiać, co przyczyniło się do napięć społecznych pojawiających się w latach 50. XIX wieku między właścicielami plantacji haves i grupami zawodowymi w kilku ośrodkach miejskich a coraz bardziej niespokojną kobietą lub grupą drobnych rolników . Ale kwestia czarnej służebności zapewniła spójność białemu blokowi i znacznie przyczyniła się do powstania systemu patriarchalnego, w którym masy białych wciąż szukały elity zawodowo-plantatorskiej w celu uzyskania wskazówek politycznych i społecznych. Chociaż masy północne mogą również uchylać się od opinii o potężnych, a warunki życia wśród biednych mieszkańców miast były niepewne, poziomy wykształcenia były znacznie wyższe niż na południu. Etyka wolnego kapitału i wolnej siły roboczej była głęboko zakorzeniona w miastach i społecznościach rolniczych. To właśnie ta etyka stanowiła ideologiczną podstawę szerokiego ruchu przeciw niewolnictwu.

Południowi przywódcy byli zaniepokojeni wewnętrznymi stresami w ich społeczeństwie i byli coraz bardziej świadomi moralnej i społecznej odrazy, jaką system niewolników wywoływał nie tylko na północy, ale także w Europie Zachodniej. Południowe przywództwo, choć z pewnością nie zjednoczone w odpowiedzi na polityczne zwycięstwo sił przeciwdziałających niewolnictwu w 1860 r., Zaczęło już w 1858 r. Przygotować swoją sekcję do oddzielenia od Unii.

Chociaż platforma republikańska z 1860 r. Odrzuciła wszelkie posunięcia, które kolidowałyby z niewolnictwem, w którym podtrzymywały go zwyczaje i prawo danego państwa, wielu bardziej ekstremalnych opiniotwórców na Południu promowało ideę, że zwycięstwo republikanów oznaczało ostateczną emancypację i społeczność i polityczna równość dla czarnej ludności. Głosujący w Południowej Karolinie byli tak zaogniali, że przed wyborami Lincolna wybrali konwencję, która zobowiązała się do secesji na wieść o zwycięstwie republikanów. Sytuacja innych stanów na Dalekim Południu była bardziej skomplikowana. Wybory odbyły się szybko, ale wyniki wykazały znaczny podział na secesję. Pojawiły się trzy frakcje: te do natychmiastowej secesji, ci, którzy szukali opóźnienia, aż polityka nowej administracji wobec państw niewolniczych stała się jasna, i ci, którzy wierzyli, że mogą targować się z nową administracją. Wszystkie te grupy jednoczyły się jednak w poparciu doktryny secesji. Dzięki temu pomysłowi jako podstawowemu zobowiązaniu, lepiej zorganizowani natychmiastowi secesjoniści byli w stanie zwyciężyć.

Bliski związek między prawem do rewolucji a oddzieleniem się od władzy rządzącej w duchu 1776 r. Był jednym z pierwszych tematów w tymczasowej Konfederacji. Oczywiście rewolucja została uznana za pokojową. Celem było oddzielenie od Unii uważanej za kontrolowaną przez tyrańską potęgę, która zniszczyłaby południowe instytucje.

Przywódcy konfederatów na początku tak uważali, że Północ nie będzie walczyć o utrzymanie Unii. Tym niemniej rząd tymczasowy zaczął jednak kupować broń i amunicję, a wyodrębnione państwa zaczęły wyposażać i szkolić swoje milicje.

Władze stanowe i konfederackie zajęły federalne forty, arsenały i inną własność narodową podlegającą ich jurysdykcji. Kiedy Abraham Lincoln został zainaugurowany 4 marca 1861 r., Wojska federalne przetrzymywały tylko Fort Sumter w Charleston Harbour, Fort Pickens u wybrzeży Florydy i jedną lub dwie inne placówki na południu.

W trosce o lojalność stanów granicznych w Wirginii, Maryland, Missouri i Kentucky, nowa administracja posunęła się tak daleko, że zaproponowała stanom niewolników zmianę Konstytucji, która gwarantowałaby niewolnictwo tam, gdzie legalnie istniało. Sam Lincoln w swoim przemówieniu inauguracyjnym zobowiązał się jedynie do posiadania własności federalnej, która była w posiadaniu Unii 4 marca 1861 r.

Tymczasowa Konfederacja również energicznie starała się stymulować nastroje secesyjne w krajach przygranicznych. Gdyby wszystkie graniczne państwa-niewolnicy rzuciły się na swoje losy z jednym lub drugim rządem, mogłaby nie być wojna, lub odwrotnie, separacja mogłaby stać się faktem. Ponieważ jednak było to natychmiastowe działanie administracji Lincolna po bombardowaniu i poddaniu Fort Sumter, zabezpieczono Maryland i Delaware dla Unii. Kentucky ogłosił swoją neutralność, ale ostatecznie pozostał lojalny wobec Unii. Także Missouri, choć było głównym polem bitew dla walczących sił, włożyło większość swoich zasobów w ludzi i materiały do ​​Unii.

Po wojnie fale patriotycznych nastrojów przetoczyły się przez Północ i Południe. Wokalna opozycja polityczna istniałaby po obu stronach, ale nigdy nie była wystarczająco silna, aby obalić którykolwiek rząd. Secesja jako rewolucja, wczesny temat południowej retoryki, nie została podkreślona po utworzeniu Konfederacji. Kompaktowa teoria Jeffersona została raczej zapisana w Konstytucji. Naród nie mógłby zostać utworzony, ani wojna, gdyby państwa były całkowicie niezależne od jakiejkolwiek władzy centralnej.

Za tym wszystkim oczywiście kryła się jedność mniejszościowej części geograficznej broniącej odrębnego zestawu instytucji, które miały być atakowane. Pierwotna Unia Federalna, która dzieliła sprawowanie władzy z państwami, wzmocniła koncepcję secesji. Dostarczył też pre południowym przywódcom możliwości przejęcia inicjatywy i utworzenia odrębnego narodu.

Towarzysz Czytelnika w historii Ameryki. Eric Foner i John A. Garraty, redaktorzy. Copyright © 1991 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Wszelkie prawa zastrzeżone.