Przemawiając na zjeździe National Association of Evangelicals na Florydzie w tym dniu w 1983 roku, Prezydent Ronald Reagan publicznie określa Związek Radziecki jako imperium zła po raz drugi w swojej karierze. Po raz pierwszy użył tego wyrażenia w przemówieniu z 1982 r. W British House of Commons. Niektórzy rozważali użycie Reagana Gwiezdne Wojny inspirowana filmem terminologia, która ma być doskonałą demokratyczną retoryką. Inni, w tym wielu członków międzynarodowej społeczności dyplomatycznej, potępili to jako nieodpowiedzialną bombastę.
Agresywna postawa Reagana wobec Związku Radzieckiego stała się znana jako doktryna Reagana. Ostrzegł przed tym, co on i jego zwolennicy postrzegali jako niebezpieczny trend tolerowania gromadzenia przez Rosjan broni nuklearnej i prób infiltracji krajów Trzeciego Świata w celu szerzenia komunizmu. Opowiadając się za pokojem poprzez politykę sił, Reagan oświadczył, że Sowieci muszą zrozumieć, że nigdy nie narazimy naszych zasad i standardów na ignorowanie faktów historycznych i agresywnych impulsów imperium zła. Oznaczałoby to porzucenie walki między dobrem a złem a dobrem i złem.
Reagan zaproponował politykę wykraczającą poza doktrynę powstrzymywania Trumana, wzywając do aktywnej interwencji. Przysiągł zwiększyć wydatki na wojsko USA i użyć siły, jeśli to konieczne, aby stłumić ekspansję komunistyczną w krajach Trzeciego Świata. Jego administracja udzieliła pomocy wojskowej grupom Nikaragui walczącym z lewicowym rządem Sandinisty i udzieliła materialnego wsparcia afgańskim mudżahedinom w ich toczącej się wojnie z Sowietami. Jednocześnie zapewnił Amerykanów, że będzie dążył do porozumienia z potęgami totalitarnymi, i zacytował wysiłki Stanów Zjednoczonych zmierzające do ograniczenia rozwoju rakiet jako krok w kierunku pokoju.
Doktryna Reagana pojawiła się w tym samym czasie, gdy nastąpił wzrost protestów międzynarodowych i krajowych przeciwko amerykańsko-radzieckiemu wyścigowi zbrojeń. Jego przeciwnicy obwinili administrację za spowodowanie największego wzrostu amerykańskich wydatków na wojsko od początku zimnej wojny, polityki, która powiększyła deficyt budżetowy narodu.
Sowiecka gospodarka ostatecznie upadła pod koniec lat 80., kończąc dekady komunistycznych rządów w Rosji i Europie Wschodniej. Amerykanie nie zgodzili się co do przyczyny: podczas gdy ekonomiści i krytycy Reagana twierdzili, że imperium radzieckie uległo załamaniu pod ciężarem własnych rozdętych wydatków na obronę i przedłużającej się wojny w Afganistanie, Reagan i jego zwolennicy przypisywali jego twardą antykomunistyczną politykę pokonania Radzieckiego komunizm.
