Były aktor Ronald Reagan otrzymał republikańską nominację na gubernatora Kalifornii tego dnia w 1966 roku. Wygrał wybory w listopadzie i został zaprzysiężony 2 stycznia 1967 roku. Stanowisko Reagana jako gubernatora Złotego Państwa dało mu wiarygodność jako przywódcy politycznego , torując drogę do zwycięstwa w wyborach prezydenckich w 1980 r.

Reagan urodził się w Illinois i zanim został aktorem, pracował jako pracownik budowlany, ratownik i spiker radiowy. Jego pierwszym doświadczeniem w kierownictwie politycznym był prezydent Gildii Aktorów Filmowych w latach 1947–1952. Reagan, początkowo demokrata, niezadowolony z polityki Nowego Ładu, w 1960 r. Przeszedł do Partii Republikańskiej. Następnie zaczął wykorzystywać swoją sławę w Hollywood, prowadząc kampanie na rzecz kandydatów republikańskich. Ostatecznie charyzma i popularność Reagana jako aktora oraz porywające przemówienie, które wygłosił na poparcie kandydata na prezydenta Barry'ego Goldwatera w 1964 r., Przekonały Partię Republikańską w Kalifornii do poparcia go na stanowisko gubernatora w 1966 r.

Reagan służył przez dwa kadencje jako gubernator Kalifornii w latach 1967–1975, kierując burzliwą erą protestów w wojnie w Wietnamie na przełomie lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych. W 1969 r. Wezwał żołnierzy Gwardii Narodowej do stłumienia protestu na Uniwersytecie Kalifornijskim w kampusie Berkeley, mówiąc: „Jeśli zajdzie krwawa łaźnia, przestańmy ją uspokajać, nigdy więcej nie ułaskawić”. Pierwsze dwie kampanie prezydenckie w 1968 r. i 1976, nie powiodło się, ale jego pozycja jako narodowego gracza w polityce wzrosła z obiema próbami. W 1980 r. Skutecznie rzucił wyzwanie prezydenckiemu Jimmy'emu Carterowi, prezydentowi, i rozpoczął erę Nowego Konserwatyzmu w amerykańskiej polityce.

Reagan był pierwszym aktorem, który został wybrany prezydentem po dwóch wiekach zdominowanych przez prawników i żołnierzy. Był także jedynym gubernatorem Kalifornii, który sprawował urząd. Pełnił funkcję 40. prezydenta przez dwie kadencje między 1981 a 1989 rokiem.