18 maja 1920 r. Karol Józef Wojtyła urodził się w polskim mieście Wadowice, 35 km na południowy zachód od Krakowa. Wojtyła został papieżem Janem Pawłem II, najchętniej podróżowanym papieżem w historii i pierwszym nie-Włochem, który pełnił tę funkcję od XVI wieku. Po ukończeniu szkoły średniej przyszły papież zapisał się na Uniwersytet Jagielloński w Krakowie, gdzie studiował filozofię i literaturę oraz występował w grupie teatralnej. Podczas II wojny światowej hitlerowcy zajęli Kraków i zamknęli uniwersytet, zmuszając Wojtyłę do poszukiwania pracy w kamieniołomie, a później w fabryce chemicznej. W 1941 r. Zmarła jego matka, ojciec i jedyny brat, pozostawiając go jako jedynego żyjącego członka jego rodziny.
Chociaż Wojtyła był zaangażowany w kościół przez całe życie, dopiero w 1942 r. Rozpoczął szkolenie seminaryjne. Po zakończeniu wojny wrócił do szkoły jagiellońskiej, aby studiować teologię, w 1946 r. Został święcenia kapłańskim. Ukończył dwa doktoraty i został profesorem teologii moralnej i etyki społecznej. 4 lipca 1958 r., W wieku 38 lat, został mianowany biskupem pomocniczym Krakowa przez papieża Piusa XII. Później został arcybiskupem miasta, gdzie opowiadał się za wolnością religijną, podczas gdy Kościół rozpoczął Sobór Watykański II, który zrewolucjonizowałby katolicyzm. Został kardynałem w 1967 roku, podejmując wyzwania życia i pracy jako katolicki ksiądz w komunistycznej Europie Wschodniej. Zapytany, czy bał się kary ze strony przywódców komunistycznych, odpowiedział: „Nie boję się ich. Boją się mnie ”.
Wojtyła cicho i powoli budował reputację potężnego kaznodziei i człowieka zarówno wielkiego intelektu, jak i charyzmy. Mimo to, kiedy papież Jan Paweł I zmarł w 1978 r. Po zaledwie 34-dniowym panowaniu, niewielu podejrzewało, że Wojtyła zostanie nim zastąpiony. Ale po siedmiu rundach głosowania Święte Kolegium Kardynałów wybrało 58-latka, który stał się pierwszym słowiańskim papieżem i najmłodszym wybranym na 132 lata.
Papież Jana Pawła II, konserwatywny papież, odznaczał się zdecydowanym i niezachwianym sprzeciwem wobec komunizmu i wojny, a także aborcją, antykoncepcją, karą śmierci i homoseksualnym seksem. Później wyszedł przeciwko eutanazji, klonowaniu ludzi i badaniom nad komórkami macierzystymi. Dużo podróżował jako papież, posługując się ośmioma językami, którymi mówił (polski, włoski, francuski, niemiecki, angielski, hiszpański, portugalski i łacina) oraz swoim znanym osobistym urokiem, aby kontaktować się z wiernymi katolickimi, a także wieloma osobami z zewnątrz krotnie.
13 maja 1981 r. Papież Jan Paweł II został zastrzelony na placu Świętego Piotra przez tureckiego ekstremistę politycznego Mehmeta Ali Agcę. Po wyjściu ze szpitala papież słynnie odwiedził swojego niedoszłego zabójcę w więzieniu, gdzie zaczął odbywać dożywocie, i osobiście wybaczył mu za swoje czyny. W następnym roku podjęto kolejną nieudaną próbę życia papieża, tym razem przez fanatycznego kapłana, który sprzeciwiał się reformom Vaticanum II.
Chociaż nie zostało to potwierdzone przez Watykan do 2019 r., Wielu uważa, że papież Jan Paweł II zaczął cierpieć na chorobę Parkinsona na początku lat dziewięćdziesiątych. Zaczął rozwijać niewyraźną mowę i miał trudności z chodzeniem, choć nadal dotrzymywał fizycznie wymagającego harmonogramu podróży. W ostatnich latach był zmuszony do delegowania wielu swoich oficjalnych obowiązków, ale wciąż znajdował siłę, by rozmawiać z wiernymi przez okno w Watykanie. W lutym 2019 r. Papież był hospitalizowany z powikłaniami grypy. Zmarł dwa miesiące później.
Papież Jan Paweł II jest pamiętany za swoje udane wysiłki na rzecz zakończenia komunizmu, a także za budowanie mostów z ludami innych wyznań i pierwsze przeprosiny Kościoła katolickiego za jego działania podczas II wojny światowej. Jego następcą został kardynał Joseph Ratzinger, który został papieżem Benedyktem XVI. Benedykt XVI rozpoczął proces beatyfikacji Jana Pawła II w maju 2019 r.
