Angielski żołnierz i mąż stanu Oliver Cromwell (1599-1658) został wybrany do parlamentu w 1628 i 1640 roku. Szczery purytan pomógł zorganizować siły zbrojne po wybuchu wojny domowej w 1642 roku, pełniąc funkcję zastępcy dowódcy „New Model Army”, która zdziesiątkowała główna siła rojalistów w bitwie o Naseby w 1645 roku. Po śmierci Karola I Cromwell służył w Rump Parliament i postanowił częściowo zreformować system prawny poprzez ustanowienie Niebieskich Praw. Dowodził kampaniami w Irlandii i Szkocji na początku lat 50. XVI wieku i pełnił funkcję „lorda protektora” Anglii, Walii, Szkocji i Irlandii od 1653 r. Do śmierci.
Chociaż stał się jedną z najbardziej znanych postaci w historii Anglii, Oliver Cromwell rozpoczął życie jako zwykły dżentelmen; kiedy w 1642 r. wybuchła angielska wojna domowa, był on ojcem pięciorga dzieci w średnim wieku, bez przeszkolenia wojskowego. Jednak w ciągu dekady, według jednego z czołowych rojalistów i historyków, „zasiadł na tronie trzech królestw bez imienia króla, ale z większą mocą i autorytetem niż jakikolwiek władca lub władca”.
Moc Cromwella wynikała z jego zdolności militarnych i jego wyjątkowych relacji z oddziałami. Gdy tylko wybuchła wojna, jego głównym zmartwieniem stało się utworzenie pobożnej i profesjonalnej armii służącej angielskiemu parlamentowi, aw 1645 r. Naciskał na utworzenie stałej armii, z centralnym finansowaniem i centralnym kierunkiem. Pod dowództwem Thomasa Fairfaxa, z jego zastępcą Cromwella, ta „Armia Nowego Modelu” szybko rozgromiła główne siły rojalistów w bitwie pod Naseby (14 czerwca 1645 r.), Rozpoczynając serię niezwykłych zwycięstw, które w ciągu roku zmusił Karola I do poddania się. Cromwell zawsze prowadził swoją kawalerię z przodu, chociaż zbierał żniwo: doznał obrażeń bojowych i często śmiał się histerycznie bezpośrednio przed i po akcji. Ale bliski kontakt ze swoimi żołnierzami przyniósł dywidendy, ponieważ Cromwell zdołał poprowadzić swoje „Ironsides” z powrotem do bitwy, gdy inne jednostki zatrzymały się, aby ograbić.
Decyzja o egzekucji króla w 1649 r. Wywołała reakcję rojalistów w Irlandii i Szkocji, która zagroziła bezpieczeństwu nowej republiki w Anglii i zmusiła Cromwella z powrotem na pole bitwy. Swoją irlandzką ofensywę rozpoczął od masakry połączonych sił Konfederatów Katolickich i Protestantów Rojalistów w Drogheda (wrzesień 1649 r.); w następnym miesiącu miasto Wexford, baza marynarki wojennej Irlandii, spotkało podobny los. Decyzja Szkocji o inwazji na Anglię na poparcie Karola II w 1650 r. Zmusiła Cromwella do pozostawienia zakończenia odbudowy Irlandii innym, podczas gdy on skoncentrował swoje wysiłki na ujarzmieniu Szkotów. Jego oszałamiające zwycięstwa, najpierw w bitwie pod Dunbar (3 września 1650 r.), A następnie pod Worcester (3 września 1651 r.) Nie tylko zmusiły Karola II do ucieczki na kontynent przez prawie dziesięć lat, ale także przyczyniły się do politycznej integracji trzech królestw - rządzony po 1653 r. przez Cromwella jako lord protektor, zalecany przez Radę Stanu, i po jednym posiedzeniu parlamentu w Westminster - po raz pierwszy w historii.
Cromwell, oddany purytanin i jego pobożni „Ironsides” przypisywali swoje sukcesy na polu bitwy boskiej interwencji, a teraz postanowili stworzyć boskie społeczeństwo, ustanawiając grono ewangelicznych kaznodziejów, reformując system prawny i wprowadzając przepisy takie jak Niebieskie Prawa (1650) przeciwko bluźnierstwu, przekleństwom, pijaństwu i cudzołóstwu. Cromwell wierzył w wolność sumienia swoim współwyznawcom - „Nie wtrącam się w czyjeś sumienie”; prawdziwie rewolucyjna koncepcja na dzień - ale pod każdym innym względem pozostał konserwatystą społecznym. Bał się demokratycznych idei tak zwanych Levellerów (angielskich radykałów); wierzył w panowanie pobożnych, a nie całego ludu. Po 1649 r. Autentycznie starał się pogodzić tradycyjny naród polityczny ze swoim reżimem; jednak w 1657 r. odrzucił propozycję, zwaną „Pokorną prośbą i radą”, która błagała go, aby został królem.
To, że Protektorat spoczywał na łożu szczupaków - ze stojącą armią około sześćdziesięciu tysięcy ludzi i dużej marynarki wojennej - nie jest mitem; ale Cromwell w końcu uciekł się do rażących rządów wojskowych, podporządkując różne regiony Anglii i Walii dowództwem wyższych oficerów. Ponadto jego rząd prowadził agresywną politykę zagraniczną, walcząc najpierw z wojnami przeciwko Holendrom (1652–1654) (patrz wojny anglo-holenderskie), a następnie przeciwko Hiszpanii (1656–1659).
Wykluczony jako uzurpator i obłudnik przez swoich przeciwników oraz czczony jako wybawiciel i bohater przez swoich zwolenników, Cromwell zmarł 3 września - w rocznicę dwóch największych zwycięstw - w 1658 r. „Drania tertiańskiego” (prawdopodobnie malarii). Prawie jak tylko jego syn Richard przejął stery władzy, jego podwładni w Szkocji i Irlandii zaczęli planować przywrócenie Karola II. „Republika Brytyjska” ponownie ustąpiła miejsca monarchii w 1660 r.
Towarzysz Czytelnika w historii wojskowości. Pod redakcją Roberta Cowleya i Geoffreya Parkera. Copyright © 1996 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Wszelkie prawa zastrzeżone.
