26 kwietnia 1986 r. Największa na świecie awaria elektrowni jądrowej ma miejsce w elektrowni jądrowej w Czarnobylu w Związku Radzieckim. W pierwszych dniach kryzysu zginęły 32 osoby, a kolejne dziesiątki zostały poparzone przez promieniowanie, ale dopiero po tym, jak władze szwedzkie poinformowały o katastrofie, władze radzieckie niechętnie przyznają, że miał miejsce wypadek.

Stacja w Czarnobylu znajdowała się w osadzie Prypeć, około 65 mil na północ od Kijowa na Ukrainie. Zbudowany pod koniec lat siedemdziesiątych nad brzegiem rzeki Prypeć Czarnobyl miał cztery reaktory, z których każdy był w stanie wyprodukować 1000 megawatów energii elektrycznej. Wieczorem 25 kwietnia 1986 r. Grupa inżynierów rozpoczęła eksperyment elektrotechniczny na reaktorze numer 4. Inżynierowie, którzy mieli niewielką wiedzę na temat fizyki reaktorów, chcieli sprawdzić, czy turbina reaktora może napędzać awaryjne pompy wodne o mocy bezwładnościowej.

CZYTAJ WIĘCEJ: Katastrofa w Czarnobylu: The Meltdown by the Minute

Aby zapobiec załamaniu, operatorzy ponownie umieścili wszystkie 200 prętów kontrolnych w reaktorze. Pręty kontrolne miały na celu zmniejszenie reakcji, ale miały wadę konstrukcyjną: końcówki grafitowe. Tak więc, zanim pięć metrów pręta kontrolnego materiału chłonnego mogło przedostać się do rdzenia, jednocześnie weszło 200 grafitowych końcówek, ułatwiając reakcję i powodując eksplozję, która zdmuchnęła ciężką stalową i betonową pokrywę reaktora. Nie była to eksplozja nuklearna, ponieważ elektrownie jądrowe nie są w stanie wywołać takiej reakcji, ale była chemiczna, napędzana zapłonem gazów i pary, które powstały w wyniku niekontrolowanej reakcji. W wyniku wybuchu i pożaru ponad 50 ton materiału radioaktywnego zostało uwolnionych do atmosfery, gdzie było przenoszone przez prądy powietrzne.

27 kwietnia władze radzieckie rozpoczęły ewakuację 30 000 mieszkańców Prypeci. Podjęto próbę zatuszowania, ale 28 kwietnia szwedzkie stacje monitorowania promieniowania, ponad 800 mil na północny zachód od Czarnobyla, zgłosiły poziomy promieniowania o 40 procent wyższe niż normalnie. Później tego dnia radziecka agencja informacyjna przyznała, że ​​w Czarnobylu miała miejsce poważna awaria nuklearna.

CZYTAJ WIĘCEJ: Czarnobyl

W pierwszych dniach kryzysu w Czarnobylu zginęły 32 osoby, a kilkadziesiąt innych zostało poparzonych. Promieniowanie, które uciekało do atmosfery, które było kilkakrotnie wytwarzane przez bomby atomowe spadające na Hiroszimę i Nagasaki, rozprzestrzeniło się przez wiatr nad Europą Północną i Wschodnią, zanieczyszczając miliony akrów lasów i pól uprawnych. Szacuje się, że 5000 obywateli radzieckich ostatecznie zmarło na raka i inne choroby wywołane promieniowaniem spowodowane przez ich narażenie na promieniowanie w Czarnobylu, a miliony innych miało negatywny wpływ na ich zdrowie. W 2019 r. Ostatnie działające reaktory w Czarnobylu zostały zamknięte, a zakład oficjalnie zamknięty.