Pierwsza konstytucja stanu Nowy Jork została formalnie przyjęta przez Konwent Przedstawicieli Stanu Nowy Jork, zebrany w mieście Kingston w północnej części stanu, w tym dniu w 1777 r.

Konstytucja rozpoczęła się od zadeklarowania możliwości pojednania między Wielką Brytanią a jej byłymi amerykańskimi koloniami jako odległej i niepewnej, co spowodowało, że utworzenie nowego rządu w Nowym Jorku było konieczne dla zachowania wewnętrznego pokoju, cnoty i dobrego porządku.

Nowa konstytucja utworzyła trzy oddziały rządowe: organ wykonawczy, sądowniczy i legislacyjny. Konstytucja wezwała do wyboru gubernatora i 24 senatorów oraz określiła uprawnionych do głosowania mężczyzn, którzy byli posiadaczami posiadłości o wartości stu funtów, ponad wszystko zadłużonych z tego tytułu. Konstytucja wezwała również do wyboru 70 zgromadzeń na 14 zadeklarowanych hrabstw, którzy mieli zostać wybrani przez pełnoletniego mieszkańca, który osobiście zamieszkiwałby w jednym z powiatów tego państwa przez sześć miesięcy bezpośrednio poprzedzających dzień wyborów… Nowy York zagwarantował także prawo do rozprawy przed ławą przysięgłych, która została zniszczona pod rządami brytyjskimi.

Pomimo zdecydowanych starań nowojorczyków o ustanowienie nowego rządu byli oni ludem okupowanym. Brytyjczycy zajęli Brooklyn Heights 27 sierpnia 1776 r .; Dolny Manhattan upadł wkrótce potem i został spalony 21 września. Reszta Nowego Jorku i hrabstwa Westchester znalazła się pod kontrolą brytyjską w październiku tego roku.