Senat USA głosuje od 65 do 22, aby potępić senatora Josepha R. McCarthy'ego za zachowanie niestosowne wobec senatora. Potępienie, które było równoznaczne z cenzurą, dotyczyło kontrowersyjnego śledztwa McCarthy'ego w sprawie podejrzanych komunistów w rządzie USA, wojsku i społeczeństwie cywilnym.
To, co jest znane jako „McCarthyism”, zaczęło się 9 lutego 1950 roku, kiedy McCarthy, stosunkowo niejasny republikański senator z Wisconsin, ogłosił podczas przemówienia w Wheeling w Zachodniej Wirginii, że ma w posiadaniu listę 205 komunistów, którzy infiltrowali Departament Stanu USA. Nieuzasadniona deklaracja, która była jedynie akcją reklamową, rzuciła senatora McCarthy'ego na światło dzienne w kraju. Poproszony o ujawnienie nazwisk na liście, oportunistyczny senator wymienił tylko jednego urzędnika, którego uznał za winnego przez stowarzyszenie: Owen Lattimore, ekspert ds. Kultury i spraw chińskich, który doradzał Departamentowi Stanu. McCarthy opisał Lattimore'a jako „najlepszego rosyjskiego szpiega” w Ameryce.
Te i inne równie szokujące oskarżenia skłoniły Senat do powołania specjalnej komisji pod przewodnictwem senatora Millarda Tydingsa z Maryland w celu zbadania sprawy. Komitet nie znalazł uzasadnienia dla zarzutów McCarthy'ego, ale McCarthy jednak poruszył nerwy w amerykańskiej opinii publicznej, a przez następne dwa lata stawał się coraz bardziej sensacyjny, nawet atakując szanowanego byłego sekretarza stanu prezydenta Harry'ego S. Trumana, George'a C. Marshalla.
W 1953 r. Nowo republikański kongres mianował McCarthy'ego przewodniczącym Komisji Operacji Rządowych i jej Podkomisji Dochodzeń, a McCarthyism osiągnął gorączkę. Podczas szeroko rozpowszechnianych przesłuchań McCarthy prześladował oskarżonych podczas przesłuchania przy pomocy bezprawnych i szkodliwych oskarżeń, niszcząc reputację setek niewinnych urzędników i obywateli.
We wczesnych miesiącach 1954 r. McCarthy, który stracił poparcie dużej części swojej partii z powodu swojej kontrowersyjnej taktyki, w końcu przerósł się, gdy oskarżył kilku oficerów armii amerykańskiej o wywrót komunistyczny. Prezydent Republiki Republikańskiej Dwight D. Eisenhower nalegał na dochodzenie w sprawie zarzutów McCarthy'ego, a telewizyjne przesłuchania ujawniły senatora jako lekkomyślnego i nadmiernego tyrana, który nigdy nie przedstawił odpowiedniej dokumentacji dla żadnego ze swoich roszczeń.
Punktem kulminacyjnym rozpraw było 9 czerwca, kiedy Joseph N. Welch, specjalny adwokat armii, odpowiedział na atak McCarthy'ego na członka jego kancelarii, stając twarzą w twarz z senatorem i ze łzami w oczach: „Aż do tej chwili, senator, ja myślę, że tak naprawdę nigdy nie oceniałem twojego okrucieństwa ani lekkomyślności. Nie zabijajmy tego chłopca dalej, senatorze. Zrobiłeś już dość. Nie ma pan poczucia przyzwoitości? Nareszcie, czy nie masz poczucia przyzwoitości? ”W zatłoczonym pokoju przesłuchań wybuchły spontaniczne oklaski.
2 grudnia, po gorącej debacie, Senat głosował za potępieniem McCarthy'ego za „sprzeczne z tradycjami senatorskimi”. Do czasu jego śmierci z powodu alkoholizmu w 1957 r. Wpływ senatora Josepha McCarthy'ego na Kongres był znikomy.
