Tego dnia w 1961 r. Prezydent John F. Kennedy wydał oświadczenie, w którym rozszerzył swoje „szczere życzenia” i życzenia narodu amerykańskiego na premiera Związku Radzieckiego Nikitę Chruszczowa i ludność Związku Radzieckiego na pokojowy i pomyślny Nowy Rok. Był to szczyt zimnej wojny, a Stany Zjednoczone i Związek Radziecki zostały zamknięte w wyścigu zbrojeń nuklearnych.

Powołując się na rok 1961 jako „niespokojny” między dwoma supermocarstwami, Kennedy powiedział, że to jego „szczera nadzieja”, że w 1962 roku dojdzie do poprawy stosunków między dwoma krajami. Kennedy powiedział następnie Chruszczowowi, że wierzy, iż odpowiedzialność za osiągnięcie światowego pokoju spoczywa na ramionach dwóch mężczyzn.

Kennedy przyszedł w odpowiedzi na Chruszczowa z 29 grudnia, który miał nadzieję, że rok 1962 będzie rokiem „progowym” dla podjęcia „skutecznych kroków w sprawie likwidacji centrów wojskowego niebezpieczeństwa”. Chruszczow najprawdopodobniej mówił o napięciach w związku z trwającym podziałem Berlina na sektory demokratyczne i komunistyczne. W sierpniu 1961 r. Rząd Chruszczowa zatwierdził decyzję NRD dotyczącą budowy fizycznej bariery, muru berlińskiego, między dwoma sektorami, aby powstrzymać rządzone przez komunistów NRD przed ucieczką na Zachód.

Chociaż zarówno Kennedy, jak i Chruszczow zobowiązali się do współpracy w 1961 r., Obaj zagrali niebezpieczną grę w kurczaka nad radzieckimi miejscami rakietowymi na Kubie w październiku 1962 r., Prowadząc świat na skraj wojny nuklearnej podczas kryzysu kubańskiego .