10 kwietnia 1778 r. Komandor John Paul Jones i jego załoga 140 ludzi na pokładzie USS Leśniczy wypłynąć z portu morskiego w Brest we Francji i udać się w kierunku Morza Irlandzkiego, aby rozpocząć naloty na brytyjskie okręty wojenne. To była pierwsza tego rodzaju misja podczas wojny o niepodległość.

Komandor Jones, pamiętany jako jeden z najbardziej odważnych i odnoszących sukcesy dowódców marynarki amerykańskiej rewolucji, urodził się w Szkocji 6 lipca 1747 r. Został uczniem kupca w wieku 13 lat i wkrótce wyruszył w morze, podróżując najpierw na Zachód Indies, a następnie do Ameryki Północnej jako młody człowiek. W Wirginii na początku rewolucji amerykańskiej Jones stanął po stronie patriotów i otrzymał prowizję jako pierwszy porucznik marynarki wojennej kontynentu 7 grudnia 1775 r.

Po odejściu z Brestu Jones skutecznie przeprowadził naloty na dwa forty w angielskim porcie Whitehaven, pomimo niezadowolonej załogi bardziej zainteresowanej „zyskiem niż honorem”. Jones kontynuował swoją rodzinną działalność w Kirkcudbright Bay w Szkocji, gdzie zamierzał uprowadzić hrabia Selkirk, a następnie wymienić go na amerykańskich żeglarzy przetrzymywanych w niewoli brytyjskiej. Chociaż nie znalazł hrabiego w domu, załoga Jonesa była w stanie ukraść całe srebro, w tym czajniczek żony, wciąż zawierający jej śniadaniową herbatę. Ze Szkocji Jones popłynął przez Morze Irlandzkie do Carrickfergus, gdzie Leśniczy uchwycił HMS Kaczor po zadaniu śmiertelnych ran kapitanowi i porucznikowi brytyjskiego statku.

We wrześniu 1779 roku Jones prowadził jedną z najbardziej zaciętych bitew w historii marynarki wojennej, kiedy dowodził USS Bonhomme Richard fregata, nazwana na cześć Benjamina Franklina, w starciu z 50-armatnym brytyjskim okrętem wojennym HMS Serapis. Po Bonhomme Richard został uderzony, zaczął nabierać wody i zapalił się. Kiedy brytyjski kapitan Serapis rozkazał Jonesowi się poddać, słynny odpowiedział: „Jeszcze nie zacząłem walczyć!” Kilka godzin później kapitan i załoga Serapis przyznał się do porażki i Jones przejął dowodzenie brytyjskim statkiem.

Jeden z największych dowódców marynarki wojennej w historii, Jones jest pamiętany jako „Ojciec amerykańskiej marynarki wojennej” wraz z innym bohaterem Wojny o Rewolucję, komodorem Johnem Barrym.

John Paul Jones jest pochowany w krypcie w kaplicy Akademii Marynarki Wojennej USA w Annapolis w stanie Maryland, gdzie straż honorowa piechoty morskiej stoi na jego cześć, ilekroć krypta jest otwarta dla publiczności.