Na początku XX wieku Biuro Rekultywacji USA opracowało plany ogromnej tamy na granicy Arizona-Nevada, aby oswoić rzekę Kolorado i zapewnić wodę i energię hydroelektryczną dla rozwijającego się Południowego Zachodu. Budowa w ściśle określonych ramach czasowych okazała się ogromnym wyzwaniem, ponieważ załoga zanurzyła się w tunelach uduszonych tlenkiem węgla i zwisała z wysokości 800 stóp do czystych ścian kanionu. Największa historyczna tama na świecie w momencie jej ukończenia w 1935 r., Ten historyczny punkt orientacyjny przechowuje wystarczająco dużo wody w jeziorze Mead, aby nawadniać 2 miliony akrów i jest popularnym miejscem turystycznym.

Na przełomie XIX i XX wieku rolnicy starali się skierować rzekę Kolorado do rozwijających się społeczności południowo-zachodnich poprzez szereg kanałów. Kiedy Kolorado przedarło się przez kanały w 1905 roku, tworząc śródlądowe Morze Salton, zadanie kontrolowania szalejącej rzeki spoczywa na amerykańskim Bureau of Reclamation.

Dyrektor biura Arthur Powell Davis w 1922 r. Nakreślił przed Kongresem plan budowy tamy wielofunkcyjnej w Czarnym Kanionie, położonej na granicy Arizona-Nevada. Nazwana projektem Boulder Canyon, po pierwotnie zaproponowanym miejscu, tama nie tylko kontrolowałaby powodzie i nawadnianie, ale generowałaby i sprzedawała energię hydroelektryczną w celu odzyskania kosztów. Mimo to proponowana cena 165 USD dotyczyła niektórych prawodawców, a przedstawiciele sześciu z siedmiu stanów w obszarze zlewni rzek „Colourado, Wyoming, Utah, Nowy Meksyk, Arizona i Nevada” martwili się, że woda trafi głównie do Kalifornii.

Sekretarz handlu Herbert Hoover pośredniczył w konkursie Colorado River Compact z 1922 r., Aby podzielić wody proporcjonalnie między siedem stanów, ale legalne sprzeczki trwały do ​​czasu, gdy ustępujący prezydent Calvin Coolidge zezwolił na projekt Boulder Canyon w grudniu 1928 r. Na cześć wkładu nowego prezydenta sekretarz Interior Ray L. Wilbur ogłosił, że budynek będzie nazywał się Hoover Dam podczas ceremonii poświęcenia w 1930 roku, choć nazwa ta stała się oficjalna dopiero w 1947 roku.

Wraz z rozwojem Wielkiego Kryzysu, obiecujący robotnicy zstąpili do Las Vegas i rozbili obóz na otaczającej pustyni, aby mieć szansę pracować nad projektem. Ci, którzy zostali zatrudnieni, ostatecznie przenieśli się do Boulder City, wspólnoty zbudowanej sześć mil od miejsca pracy, aby pomieścić swoich pracowników. W międzyczasie rząd Stanów Zjednoczonych postanowił znaleźć wykonawcę do budowy proponowanej 60-piętrowej zapory łukowej. Kontrakt został udzielony w marcu 1931 r. Six Companies, grupie firm budowlanych, które połączyły swoje zasoby, aby spełnić wysokie zabezpieczenie w wysokości 5 milionów USD.

Pierwszym trudnym etapem budowy było wysadzenie ścian kanionu w celu stworzenia czterech tuneli dywersyjnych dla wody. W obliczu ściśle określonych terminów pracownicy pracowali w 140-stopniowych tunelach uduszonych tlenkiem węgla i pyłem, co spowodowało sześciodniowy strajk w sierpniu 1931 r. Po ukończeniu dwóch tuneli wykopaną skałę użyto do utworzenia tymczasowej zapory kasetonowej która z powodzeniem zmieniła ścieżkę rzeki w listopadzie 1932 r.

Drugi etap polegał na oczyszczeniu ścian, w których znajdowałaby się tama. Wysokie skalery zawieszone na wysokości do 800 stóp nad dnem kanionu dzierżyły 44-kilogramowe młoty pneumatyczne i metalowe słupy, aby przewracać luźny materiał, co było zdradzieckim zadaniem, które spowodowało straty wśród pracowników, sprzętu i skał.

Tymczasem wysuszone koryto rzeki pozwoliło na rozpoczęcie budowy elektrowni, czterech wież wlotowych i samej tamy. Cement był mieszany na miejscu i podnoszony przez kanion na jednej z pięciu 20-tonowych kolei linowych, świeżych wiader, które docierają do załóg poniżej co 78 sekund. Kompensując ciepło wytwarzane przez chłodzenie betonu, osadzono prawie 600 mil pętli rurowych, aby przepuszczać wodę przez wylewane bloki, a pracownicy nieustannie rozpylali beton, aby utrzymać jego wilgotność.

W miarę jak tama unosiła się, blok po bloku, z dna kanionu, powstawały wizualizacje architekta Gordona Kaufmanna. Wybierając, aby podkreślić imponującą masę konstrukcji, Kaufmann utrzymał gładką, zakrzywioną twarz bez ozdób. Elektrownia zyskała futurystyczny charakter dzięki poziomym aluminiowym żebrom do okien, a jej wnętrze zaprojektowano tak, aby oddać hołd kulturom Indian Ameryki Północnej.

Ponieważ zbiornik wodny, który stałby się jeziorem Mead, zaczął już puchnąć za tamą, w 1935 r. Wylano ostatni blok betonu i zwieńczono go na wysokości 726 stóp nad dnem kanionu. 30 września tłum 20 000 osób obserwował Prezydenta Franklina Roosevelt upamiętnia ukończenie wspaniałej budowli. Około 5 milionów baryłek cementu i 45 milionów funtów stali zbrojeniowej trafiło do tego, co było wówczas najwyższą tamą na świecie, z 6,6 milionami ton betonu na tyle, aby utorować drogę z San Francisco do Nowego Jorku. W sumie około 21 000 pracowników przyczyniło się do jego budowy.

Zapora Hoovera spełniła cel polegający na rozpowszechnianiu dzikiej rzeki Kolorado przez spieczony krajobraz południowo-zachodniej części kraju, napędzając rozwój tak dużych miast, jak Los Angeles, Las Vegas i Phoenix. Jest zdolny do nawadniania 2 milionów akrów, a jego 17 turbin wytwarza wystarczającą ilość energii elektrycznej do zasilania 1,3 miliona domów. Tama została uznana za narodowy historyczny punkt orientacyjny w 1985 r. I jeden z siedmiu cudów współczesnej inżynierii lądowej w Ameryce w 1994 r. Każdego roku odwiedza ją około 7 milionów osób, a jezioro Mead, największy na świecie zbiornik wodny, gości kolejne 10 milionów jako popularny obszar rekreacyjny.